在全国政治中地位便大为降低。
公元1365年,朱元璋率领红巾军渡过长江,占领南京。以后,朱元璋以南京为根据地,发展自己力量,西征北伐,统长江中下游,最后统全中国。南京之所以被朱元璋选为明朝首都,首先因为这里是他赖以起家根据地,他在此经营多年,建立深厚政治基础,开国后容易稳住局势。其次,南京位于全国经济最发达长江中下游平原,定都南京,不需长途运输,就可轻而易举地解决都城粮食和消费品供应。由于南京存在着地理位置过于偏南缺陷,朱元璋即位之初曾到中原地区视察,打算在传统建都城点选择个“临中夏,御夷狄”首都。但他发现,经元末战争后,中原经济残破,人口稀少,有城市已成空城,才决心定都南京,以便于解决军队粮食供应问题。朱元璋择都出发点与北宋赵匡胤相同,首先考虑还是如何方便地取得都城军民必不可少粮食和消费品。朱元璋定都南京后,南京开始以全国政治中心地位出现在中国。
透过五大都城变迁曲折过程,们可以发现,都城所在地选择,对每个统王朝都是至关重要。各王朝在选择国都时,既有经济上、政治上考虑,也有军事上和地理位置上选择,主要侧重于以下两个方面:第,要求位于或者接近经济发达地区,以就近取得粮食和生活消费品。如果不能位于或者接近经济发达地区,至少也要有比较便利交通路线将都城与之联接起来,以便通过长途运输解决供给问题。
第二,要求位于或者接近赖以起家根据地,以便较快巩固政权,并依靠都城所在地区去控制其他区域。对进入中原建立统王朝周边民族来说,择都主要要求是靠近本民族区域,以便保持与本民族区域紧密联系,并将都城建成继续南下统全国基地。此外,也便于适应那里气候。
不同时期统治者对于上述两方面轻重缓急安排有所不同,视每时期主要矛盾而定。般说来,周边民族建立统王朝较为注重第二方面,将都城定在靠近本民族区域北京。汉族建立统王朝,则较为注重第方面,谋求政治中心与经济发达地区保持致。只有明代永乐以后比较特别,反映明成祖以自己根据地定都和当时民族斗争尖锐事实。
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