楚瀚见他
张圆脸仍带着以往
憨厚，但面容神态已成熟
许多，体态丰润，神情舒朗，这几年显然过得挺不错。
邓原这时已转过身去，手忙脚乱地从柜中取出几样甜点，点起小火炉煮水泡茶；茶点准备好，又连声请楚瀚饮用，说道：“楚公公，你这几年都去哪儿？小凳子好想念你哪！”
楚瀚听他言语中真情流露，也不禁感动，说道：“
也时时记挂着你。你这几年过得还不错吧？”
邓原正要说话，忽然想起什
，说道：“让人叫小麦子来。”开门对守候在外房小宦官道，“快请麦公公过来，说有急事找他！”那小宦官赶紧去。
不多时麦秀便赶来，见到楚瀚，他也是惊喜非常。他原本身形高瘦，此时长得更加高，比楚瀚还高出个头。他也忍不住盯着楚瀚脸上胡须瞧，半晌说不出话来，也不知该如何开口询问。
也给他十两银子，他喜出望外，说自己老母亲正好病需要钱治病，向楚瀚再三拜谢。楚瀚又多给他十两，让他去找往年担任过眼线几个乞丐、小贩、更夫，告知老主顾回来，让他们随时待命，小癞立即拍胸脯答应。
至于楚瀚原本是宫里位高权重公公，为何不再当公公，成为宫外之人，何美和小癞自都又是惊奇，又是疑惑，却都不敢开口询问。
楚瀚关心宫中诸事，知道自己必得入宫探察。当天夜里，他潜入御用监大院，来到旧时住处。他见到里面已住别人，观察阵，才认出是小凳子邓原。他等小凳子熄灯就寝，几个小宦官都离开之后，才来到门口，轻轻在门边敲几下，两长三短。
邓原认出这是往年楚瀚唤他暗号，匆匆跳下床，过来开门，但见门外果然便是楚瀚，惊喜交集，脱口叫道：“楚公公！”
楚瀚赶忙举手让他噤声。邓原按住自己嘴，左右瞧瞧，压低声音道：“快进来说话。”
三人坐下倾谈。原来这时邓原已取代楚瀚职务，成为御用监右监丞；麦秀职位更高，担任司礼监内书堂掌司。楚瀚去后，两人都受到怀恩重用和提拔，官运顺遂。
两人告诉楚瀚，那年出事之后，怀公公接小皇子入宫，亲自保护照顾，没让任何人发现。等事情平静些
楚瀚跨入房中，邓原连忙闩上门，关上窗子，回过身来，望向楚瀚，眼光停留在他脸庞之上，掩不住满面惊疑之色。
楚瀚只道他在看自己脸上瘀伤，解释道：“跟人打架伤。”邓原却摇摇头，说道：“不，不是。你……你长胡子？”
楚瀚伸手摸摸下巴胡茬儿，这才恍然：宦官是不会长胡子。他这时已有十九岁，两日忘剃须，胡须便长出几分。他不知该如何解释，邓原也不知该如何探问下去，便转开话题，问道：“楚公公，你怎回来？”
楚瀚道：“言难尽。你都好吗？”
邓原咧嘴笑，连连点头，说道：“好，都好。楚公公，快请坐！”
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