后，心中颇为怀疑：“这人若是在
年前才来到京城，那
五年前到扬大夫家中偷听
，难道并不是他？”
他开始着手调查百里家族底细，得知他们家乡在河南百里县，便派人去百里县探听百里缎叔叔下落，才知道此人也已病逝，百里家族再无他人。
楚瀚便开始盯上百里缎本人。他发现这人孤僻已极，独来独往，个朋伴也无，行踪飘忽，许多时候更无人知道他去处。他也隐隐感觉到，当他在盯百里缎梢时，百里缎也在试图盯他梢；二人都知道彼此轻功极高，警觉极强，为
不让彼此发觉行踪，往往整日在城中虚晃，彼此跟踪追逐，直到甩掉对方为止。
如此彼此盯梢、互相躲避日子持续个多月，这晚楚瀚好不容易甩脱百里缎跟踪，发现自己来到承天门外天街尽头广场。当时已是深夜，夜间贩卖小吃摊贩早已散去，但不知为何，却见黑压压地有许多人聚集在广场之上，更奇是众人鸦雀无声，片寂静。黑猫小影子站在他肩膀上，睁着金黄色眼睛望向人群，低声嘶吼。
楚瀚轻摸小影子头颈，轻声抚慰，知道事情颇不寻常，心中好奇，便攀上旁株大树，从树顶往下望去。但见广场正中点着圈火把，周围站站坐坐总有百来人，火把当中，个白衣男子闲闲然坐在张太师椅上，面容俊美，神态潇洒已极。
楚瀚不由得多望这人两眼，心想：“这人生得好俊！”但见那男子不过三十多岁年纪，手摇折扇，神态虽闲雅，但眼光凌厉，直望着面前五丈外个乞丐。
那乞丐箕踞而坐，披头散发，衣衫破烂，身形瘦削，袒着瘦骨嶙峋胸口，唯看得出不寻常处，乃是他手中所持根碧油油竹棒，在火光下闪闪发光。乞丐眼光并不望向美男子，却抬头望向旁旗杆顶端。
那旗杆乃是旧时大明军营军旗杆子，楚瀚见到这旗杆，才想起这地方原是操练场旧址。据说几年前，皇帝下旨在天桥附近兴建寺庙，收许多地，军营和操练场便都搬去城北。后来寺庙不知为何始终未建，这地便空在那儿，红倌荣家班曾在这儿搭台唱过几回。这地方早已不复旧时操练场风貌，平日只有些商贩摊子兜售货品小食，唯有那高约五丈旗杆还留在原地。
楚瀚顺着美男子眼光往旗杆望去，不禁惊，但见旗杆上攀着个人，身形轻盈灵巧，有如猿猴；那人身穿青衣，正手脚并用，试图攀上那摇晃不止旗杆，眼望着就快攀到杆顶。但见他在离杆顶数尺处，从怀中抽出团什事物，在夜空中招，却是面青色旗子，呈三角形，边沿有黄色牙形装饰，楚瀚依稀认得那是漕运大帮青帮标帜。他上回受梁芳差遣，孤身去武汉办事，曾耳闻青帮名号，之后也曾跟着梁芳外出，来到大运河边上，见到许多大船上都扬着这样三角旗帜，梁芳告诉他那是青帮船队，并说青帮多年掌控漕运，行事谨
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