楚瀚从来没有抱过初生婴儿，不禁有些着慌，小心翼翼地抱着那团襁褓，眼见那婴儿皱起小脸，似乎便要哭泣，连忙轻轻摇晃，口中哄道：“不哭，不哭！”但婴儿仍旧哭
出来，人虽小，声音却十分洪亮，直哭得楚瀚心慌意乱，不知所措。
纪宫女声音微弱，说道：“请你把孩子抱过来，让
喂他。”
楚瀚将婴儿抱到炕边，纪宫女苍白
脸上露出微笑，双手接过孩子，望着他小脸，低声道：“真像！”
楚瀚心想：“真像谁？像万岁爷吗？”他回想成化皇帝脸容，皮肤白白嫩嫩，脸颊浮肿，双目无神，唇厚皮松；而眼前这小婴儿干干皱皱，肤色紫黑，双目紧闭，如何也瞧不出他跟皇帝有什
地方相似。
他正疑惑时，纪宫女已将孩子放在胸前，开始喂奶。楚瀚离开炕边
阵子，才告辞离去。
之后楚瀚便时时来探望纪宫女，为避免被人看见，他总在三更半夜造访，替她送来各种饮食用物。纪宫女病状由此渐有起色，身子慢慢健朗起来，胎儿也保住。羊房夹道太过偏僻，纪宫女又极少出门，因此她怀胎十月，竟然始终没有被人发觉。
这
日，纪宫女就将临盆。楚瀚对这等事情自然毫无经验，那天晚上他来到安乐堂时，见纪宫女已请个早年被贬到安乐堂、有接生经验老宫女，来此帮她接生。楚瀚虽是个“宦官”，那老宫女仍将他赶出去，要他在门外等候。
楚瀚在门外走来走去，只听得纪宫女在屋中喘息呻吟，显然极为痛苦。老宫女不断安抚道：“再忍忍，再忍忍。还早呢！”
楚瀚彷徨不安，手心出汗，只听屋内纪宫女喘息愈来愈粗重，呻吟也愈来愈凄厉，生产过程艰难漫长，似乎永无止境。好几个时辰过去，才听老宫女道：“可以。现在你得用力蹦。”接下来传出不是喘息呻吟，而是惨叫。那老宫女忙道：“别叫，叫有什用！愈叫愈分散力气。听数到三，用力蹦！”
楚瀚只听得心惊肉跳，颗心怦怦乱跳，只能勉强压抑心头焦虑忧急，继续等候，最后终于听那老宫女道：“很好，很好！就是这样。是，是，头出来！再蹦！”接着便听纪宫女长长吁出口气，屋内响起婴儿哭声。
此时正是三更时分，老宫女开门对楚瀚道：“快进来帮手！”楚瀚正在外面探头探脑，听她呼唤，只吓得跳起来，连忙答应，冲入房中。
老宫女命楚瀚端过装温水木盆，自己将初生婴儿放入盆中清洗。楚瀚见那婴儿黑黑瘦瘦，全身血迹，半截脐带还连在肚子上，模样十分吓人，只看得头皮发麻。
纪宫女在炕上虚弱地问道：“婴儿可好？”老宫女沉声道：“是个男娃娃。”楚瀚这才注意到，水盆中确实是个男娃娃。
老宫女将婴儿清洗干净，用布包起，交给楚瀚抱着，自己去替纪宫女冲洗穿衣，扶她躺好。老宫女知道这事情干系不小，不敢多留，处理完后，便匆匆去。
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