佩,因此很希望能相助谢大人避过这劫。”
李东阳听,凝望着楚瀚脸,许多往事陡然浮上心头。他幼年时曾是个名闻天下神童,四岁便会写字,曾在景帝面前书写“龙、凤、龟、麟”四个大字,景帝龙颜大悦,特准他进顺天府学读书。十七岁时,他考中英宗朝进士,宦途帆风顺;怎知到成化皇帝朝,宦官当道,无端陷害于他,竟受冤下入厂狱,从此天崩地裂,命运逆转,从天之骄子沦为厂狱中求生不得、求死不能囚犯。
他仍记得约莫三年前,夜他独自躺在厂狱角落里,忍受着刺鼻臭味、满地虫蚁和湿冷石板地,正想着该如何自断,结束这狱中无止无尽、不生不死苦楚。忽见个瘦小身形来到栅栏之前,手中拿着扫帚、铁钳,显然是个来清理秽物杂役。但这瘦小少年跟般杂役颇为不同,他脚上系着铁链,也不知是杂役还是囚犯,而他清理牢房时极为用心,不但将粪罐尿盆收拾干净,更将牢房四下打扫番,最后来到他身边,用清水替他洗净腿上被脚链刮出道道血迹斑斑伤口。
李东阳当时万念俱灰,心求死,但这少年奇特举止却让他改变主意。之后数月,这少年每日都来清理他牢房,照顾他伤势,认真细心,让他第次感觉到自己仍是个人。他入狱多年,这是第次有人将他当人看待。李东阳极为感激,心底生起丝微弱希望:或许这还不是人生尽头,或许该活下去,等待离开这人间炼狱日。
夜深人静时,他曾抓着那少年狱卒手,向他述说自己当年受到景帝赏识往事,以及高中进士荣耀;也吐诉自己如何受人冤屈,和下狱后所遭非人待遇,今昔相较,实是云泥之别。他曾对那少年狱卒说道,此生若能重获自由,他切都看开,不再汲汲于功名利禄,但求能心安理得,此生。
那干瘦少年蹲在牢狱角,默默地听着,稚气未脱脸上没有什表情,眼中却流露出理解和同情。能见到这样眼神,李东阳当时心想,便值得多活几刻,多撑几日。
年之后,当楚瀚悄悄来找他,向他诉说装死逃狱计策时,他口便答应,心中没有丝毫怀疑。他甚至请楚瀚传话给自己妻子,要她拿出最珍贵传家之宝,幅唐代书法大家颜真卿真迹《祭侄赠赞善大夫季明文》,变卖将银两全数交给楚瀚。
然而楚瀚却不肯收。这个十二三岁小伙子,似乎对金钱没有什兴趣,只摇摇手,说他只收定价十两银子,不需要更多。那天晚间,楚瀚和另两个狱卒合力将他放入口薄薄棺材,在头旁留个通气口,便命杵作将他抬出去。
李东阳在棺材中摇摇晃晃,闷热难受,但心中却出奇地平静,他想象自己已经死,这会儿正让人抬去下葬;自己墓志铭上不知会写些什?随即自嘲起来:是死囚之身,又怎会有墓志铭?转念又想
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