如在建文朝中，
批殉葬妃子
亲属被特批进入锦衣卫，成为百户或千户。靖难之后，这些人本该作为建文党被清洗，但朱棣特意下旨挽留，对这些朝天女户安排不同，调去
孝陵卫。个叫程嗣军诗人这样写道：“掖廷供奉己多年，恩泽常忧雨露偏。龙驭上宾初进爵，可怜女户尽朝天。”
建文帝在南京陷落后神秘失踪，无从下葬，并无殉葬机会。而到朱棣去世之时，遗诏体遵照祖制，这其中自然也包括宫妃殉葬。《太常续考》称陪殉长陵妃子共有十六名，但具体有哪些人已无可考。只有《李朝实录》世宗卷二十六里，记录下韩氏、崔氏两名朝鲜妃子名字，以及殉葬详细过程。这里姑录全文，至今读之仍是毛骨悚然：
及之崩，宫人殉葬者㚥十余缘。当述之恳授皆饷之于庭授饷辍授俱引升堂，哭牌宸殿阁。堂哺置木小床，使立其上，挂绳围于唉咭，以诫纳唉中坞遂怨其床岐皆雉经碟死坞“韩氏临蚽岐顾谓金黑疮辨娘岐吾去拷娘岐吾去訰菲语未竟。旁有棋者笆床，乃辐崔氏俱死。诸死者怀初升堂石授仁宗亲入辞诀坞
洪熙皇帝虽然宅心仁厚，庙号仁宗，可在宫妃殉葬这件事上也未表露出任何不忍。关于他陪葬宫妃人数与名字，《大明会典》《太常续考）《宛署杂记》《宣宗实录》《万历野获编》等材料记述不。但统而言之，共有五名妃子陪殉献陵，其中甚至包括名贵妃郭氏。郭氏为洪熙生三个儿子，按道理如果宫妃有所出，则不该算入殉葬之列。究竟她是自愿而往还是别有隐情，不得而知。
另据《长沙府志》，这五个妃子之中有位谭妃，是湘潭人，父亲曾任浙江道御史。她在永乐二十二年被选为太子妃，没过年便赶上洪熙驾崩，“自缢”而死，被宣德封为“昭荣恭禧顺妃”，想想看，个年轻女孩子入宫才几个月，便要被拖去黑漆漆陵墓中殉葬，这是件多
可怕事。这位谭妃生平，是小说中王景妹这个角色最早源头。
而到宣德皇帝去世之时，殉葬制度仍在延续。《太常续考》称共有八位妃子殉葬，其他材料记载数字不等，其中《英宗实录》数字最多，共有十名妃子，而且姓氏、封号、谥号俱全，当为最可信。
接下来正统、景泰二帝，情况有点特殊。先是正统陷于虏手，景泰称帝，正统归京之后，发起夺门之变，将景泰废为郕王，改元天顺。景泰帝既被废为王，死后没资格入天寿山帝陵，遂葬于西山，是为景泰陵。但宫妃殉葬之制，并未因此豁免。《双槐岁抄》记载说：“天顺元年二月……癸丑，郕王薨，葬祭礼如亲王，谥日戾。唐氏等妃殡俱赐红帛，自尽以殉葬。”
更夸张是，明初除帝王热衷于殉葬之外，诸王去世也讲究要王府妃嫔殉葬。仅在正统年间，就有丰王去世，丰妃刘氏自缴；周宪王去世，有七名妃子陪葬；越王去世，有妃子吴氏死
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