朱瞻基审视桌子上摆
这三根筷子，大为赞叹，他想
想，又问：“可堰埭应该都是高出水面吧？固然蓄水方便，船怎
过去？”
于谦赞道：“公子能想到此节，说明是用心思。永乐十三年之前，漕船过淮，都是先在五坝之前把货物都卸掉。货物靠车马陆运到清口，空船靠纤工拖曳上坝。那五坝坝顶皆用草泥软覆，不致损伤船底。空
二十两
个，共五个大银绽和两百贯宝钞。吴定缘抱怨说当铺朝奉太黑，这个价格明显压低，银锭成色也不足，若非有事，非好好寻他们个麻烦不可。
“群巡铢必争黑窝贼。”
“是锱铢必争。”苏荆溪抬头提醒句，又垂下头去。
于谦劝他多事不如少事，吴定缘撇撇嘴，说这其中差价也记在账上，到京城你并要还。于谦听完，默默回到太子那桌，低头扒拉起碗里面来。邻桌扑面而来穷酸气，就着面吃几乎可以不用放醋。
很快众人都吃饱喝足，尤其朱瞻基探着肚皮，连连打嗝。饱食过后，不宜即走，于是大家边喝着酸梅汤消食，边有搭无搭地闲谈，享受这难得隐匿时光。
说来说去，不免说起眼前漕运来。朱瞻基问于谦何时动身去寻船，于谦回答说：“淮安和别处不同，你就算找定船，也得等上半宿，所以不必着急。”说到这里，于谦笑道，“公子您算是赶上好时候。若是十几年前，漕运过淮安可是件极麻烦事。”
“哦？为什？”
于谦索性拿起两根筷子，在桌子上摆成个丁字：“您看，这横是淮河，这竖是漕河。两者交汇之处，叫作末口，就在如今淮安旧城北边，也叫北辰堰。”他边说着，边把那竖微微抬高：“淮安旧城地势比淮河要高，这就产生两个麻烦。是漕河无法从淮河引水，致使漕水不足，运输艰难；二是漕高淮低，行船在末口入淮落差太大，水流急促，极易倾覆。为解决这个问题，宋人便让漕河向西折段，与淮河平行，叫作里运河，并在上面修五道车船坝。”
然后于谦拿起第三根筷子，放在那横下方，近乎平行，但微微斜抬，左边尽头与横左端相接。他又拿起几个骨制小筷托，依次横在筷子中间：“这叫堰埭，上面有斗门来控制水量。里运河上共有五处堰埭，分别叫作仁、义、礼、智、信。这五坝自东向西，把运河分割成数个河段。比如说，你行至仁段，河务会把义段水调至仁段，保证水力丰沛；等你进入义段，再把仁段和礼段水调过来。这层层调节，互相借用，可以确保每段蓄水都足够运转。”
于谦食指缓缓顺着第三根筷子朝西边滑动，并在与淮河筷子交会处停住。“而且这五坝高度，是逐级下降，等漕船走到淮阴清口时，水位高度已经与淮河平齐，这时候再入淮，便几无风险。从五坝建起之后，末口逐渐荒废，大家都改走里运河入淮。”
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