吴定缘不再理睬太子，开始观察四周。他很快注意到头顶有
个方口，方口上牢牢盖着扇四杠铁栅门，外头隐约有光亮。犯人们应该都是从这个入口被抛下来
。
他双手被捆不能动弹，便在水里用力跳。吴定缘个头很高，脑袋“砰”下撞到铁栅边缘，铁栅纹丝不动，显然是从外头锁住
。
确认牢口封锁之后，吴定缘又把身子向后贴到凹凸不平墙壁上。这墙壁是用碎石碎砖砌成，边缝里抹石灰浆子，表皮覆着层滑腻腻水苔。他背踏墙壁，在水里慢慢挪动，试图丈量出整个水牢布局和大小。
当他蹲到水牢另外侧时，发现这里居然还泡着别人。有三个人背靠墙壁，默不作声地站在水里，其中个明显比其他人露出水面位置要高点。
他们早注意到水牢里多两个人，可是都没吭声。这些可怜人估计关好几天，开口讲话都算对体力浪费，要尽量避免。
。周遭片黑暗，吴定缘只能靠粗重呼吸声来确认太子位置。
朱瞻基也在努力朝他靠近，耳边传来阵阵推开水波声音。过不多时，两个人终于凑到块，背靠住背。这种视力被剥夺环境，人只有靠确确实实身体接触，才能换得丝安全感。
“所以……他们只是把
们关进水牢吗？”朱瞻基问，语气有些古怪。
“你还想怎样？”吴定缘硬邦邦地回答。
“若他们知道身份，岂会处置得这
潦草。这是把咱们误当成小毛贼吧！”
吴定缘也没理睬他们，自顾自在黑暗中蹭墙壁圈，心里大概有数。从汪管事举动判断，他并没觉察到朱瞻基真实身份，单纯只是想吞下那口袋合浦珠子罢。
这水牢里原本关着几个人，怕是盗贼山寇之类人。估计汪管事是打算把他们诬为盗贼同伙，硬算为同党，让官府并案合审。侵占珠子这事，便洗得首尾干净，再无后患。
这在公门里头，唤作“寄罪”，把个无关罪名寄到事主身上，然后与真犯并审理，真犯身上铁证，自然也成事主铁证，乃是个极好用勾当。不是老刑名，做不得这精细。
吴定缘见那些人没有讲话欲望，便先游回太子身边。太子问他找到别出口没，吴定缘说没有。四周墙壁严严实实，下面只有
吴定缘冷笑道：“潦草？你怕是不知道这水牢厉害。”
朱瞻基道：“泡在水里而已，总不至于比宫刑还可怕。”
“不出三日，你会宁可把自己阉。”吴定缘道，“在水牢里面，你只能直保持站立，哪怕稍微弯腰或者坐下，水都会淹过鼻孔。天不够就站三天，三天不够就泡五天。迟早有天你会支持不住，瘫软下去被活活溺毙。这个过程会非常缓慢，你有足够时间去感受自己死前痛苦。”
这番话吓得朱瞻基面无血色。他本以为最多泡得皮肤松弛，没想到这恐怖。“那们接下来怎办？”
“保持安静。”
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