隐约听见那数骑是周知众所派，陈韩三便站在城头等着那数人给领过来，接过周知众急递来
信函，展开来看过，哈哈大笑，与马臻说道：“北朝非无英雄也！”
马臻接过信函，欣喜若狂，说道：“帅爷这下子可是放心
！”
他也担忧徐州兵与周知众所部未必能将进入徐州外围刘妙贞啃下去，但周知众在信里告诉他们，北燕宿将那赫
万七千兵马悉数进入？即使勉强都挤进去，给淮东军围上来封堵南北两座寨门，太多兵马挤在里面施展不开，会死得更惨。除四千步骑精锐进入小寨驻守外，陈韩三将更多兵马放在小寨之外，依小寨在荆马河南岸结野营驻守——这种部署也是在外围野营给淮东军强攻时，陈韩三拥有足够反击能力。
只不过，束枪为营，防备敌军偷营防御力可远远比不上栅营或者壕营，淮东军又以打夜战闻名，不能不提十倍精神来，至少也要硬撑到明天决出胜负之后。
看淮东军兵势如此之强，陈韩三虽知道他与周知众联合在兵力上有优势，但心里还忍不住有很深忧虑。
诸将都安排下去领兵，严守营盘，身边就马臻
人陪同，陈韩三忍不住感慨道：“这把搏得很大啊！”
马臻点点头。这战要是胜，淮东军在淮河北岸将蹶不振那是不用说，董原所部淮西诸军及长淮军，都不足以抵挡燕军南下，甚至有可能来不及撤到淮河以南，就在淮河北岸给围歼——天下大势将彻底偏到大燕这边。陈韩三作为这役关键性首功之臣，不求割地为王，封侯荫及子孙也是应有之义。
双方在河淮大地投入差不多三十多万兵马，也许真正契机就是眼前战。
这些年来，陈韩三为谋权势，叛来降去，早跟淮东成死对头，有曹子昂、秦承祖、周普以及刘妙贞、马兰头、孙壮等人在淮东，陈韩三跟淮东根本没有媾和可能；江宁那边对他也不待见，防备心甚强，像刘庭州妻儿老小也都死在他刀下——除搏把投向燕胡求个稳妥功名外，陈韩三还能求什
？这也是陈韩三始终不肯跟淮东合谋诱杀燕兵最终原因，眼下也唯有大燕不会计较他以往劣迹而许他功名。
初下决心之时，陈韩三觉得胜算极大，但六七万兵马都挤到九里山西南麓来，陈韩三心里却忧虑重重，觉得胜算其实不大。
红袄女刘妙贞以下，周普、孙壮、李良等将都善打硬仗，两万步骑竟然破天荒编有六千骁勇善战精锐骑兵，其他步甲远望去也是杀气腾腾。在决生死之前夕，换谁都难免有焦虑心思，这回却是淮东军进入九里山西南麓之后自信表现，叫陈韩三心里难安。
虽说刘妙贞率两万余步骑横在中间，但哨探游骑可以从更远地方驰马绕行。就看见夜色数骑蹄踏残雪而来，差点给淮东军扰袭骑兵捕杀，险险策马到枪营外，来人兜着缰绳按住跨下马儿，大声喝道：“北营紧急军情需立即传报你家陈帅！”
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