顾嗣元护送汤浩信遗体归乡入葬，墓地就设在潼关南山原上。顾悟尘在江宁脱不开身，使顾嗣元留在潼关县代父守孝。顾嗣元没有住进南原
汤家堡，而在墓地边架以三间简陋草庐，每日读习兵书，深思静虑，过
三个月清淡日子，也不问世事。
顾嗣元在潼关原上三月守孝之期将满，无论是南下汉中，还是东出豫中，群寇出没，路途不安。潼原汤家堡也没有可用之人，顾悟尘便派杨朴率两百余精锐过来接应，赵勤民也跟着
起过来，看顾嗣元是决定回青州，还是回江宁去。
曹义渠下马来，使随行扈从留在原地，他踱步而来，炯炯有神眼睛看向顾嗣元，问道：“可是顾少君？”
“顾嗣元见过秦西侯爷！”顾嗣元作揖行礼。
“汤公与
先父少年时就交游西秦，少时习书文，也师从汤公门下，只是不成才，有负汤公厚望，今日路过潼关，特意过来在汤公墓前上炷香……”曹义渠说道。
崇观十年，春三月，帝诏梁习发兵南下平流寇。
梁习托言粮草不足，以五万兵数请饷，欲使青州漕粮先济梁军再行。
崇州到津海航线每月发粮约六万余石，夏秋季海上风浪大作，船将歇，当前京畿及北军取粮，还严重依赖青州胶莱河道输运。即使陈元亮、张晋贤、杜觉辅等青州*员与梁家无怨，也断无可能将青州所得漕粮运往鲁北先济梁军，朝廷也没有可能将京畿救命粮截下来先济梁家。
梁习调不动，岳冷秋在淮北兵少，无力阻流民军南渡淮河，三月中帝诏曹义渠发兵东进豫中平流寇。
曹义渠在固原接旨，调大将魏世延率精卒两万余人南下东进，动作迅疾如雷，从秦西天水发兵，沿渭水东进，八日便至潼关，曹义渠也将行辕移往长安督战。然而秦西精锐东进潼关，曹义渠进长安城，托辞郡宣抚使司粮秣准备不足，不足以供大军西出潼关进剿流寇，兵马迟迟不肯出潼关。
曹宏范趁东闽乱，病中要挟朝廷，使其子曹义渠袭其总督将职，固原镇边雄军从此便成为曹家之私军。汤浩信因此事，与曹宏范割袍绝义，痛斥曹家为贼，也早就绝与曹义渠之间师生情谊。
顾嗣元未阻曹义渠到汤浩信墓前进香，曹义渠上过香，便率随扈离去，只留下径给践踏残芳草。
“曹义渠三月中接旨，两万雄卒却在潼关顿兵不前，用意真是耐人
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三月下旬春暖，原上芳草萋萋，野花繁发，潼关南面南山麓原有条蜿蜒土径，百余骑奔趹而来，践踏已经覆盖土径草花。
土径尽头是座大墓，数间守墓茅舍列在道旁。听着马蹄声从远路过来，顾嗣元、杨朴、赵勤民走出茅舍，看到百余骑，为首者约五旬年岁，面色深红如枣，蚕眉浓须，穿着深红铠甲，如鱼鳞般甲片在夕阳光下，熠熠生辉。
“秦西侯曹义渠！”顾嗣元压着声音说道。
赵勤民微微怔，没想到曹义渠会来汤公墓前。
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