“江东左军兵力集结情况如何？”程益群看到舒庆秋在其次子舒山越
陪同跨上船来，与他互致礼节，问道。
“午后过来驰援是骑营，有八百多匹马，黄昏时过来六七百名步卒，还有四五百散乱兵勇，估计是鹤城溃兵给收拢过来。”舒庆秋说道：“二公子估算林缚手里有五六千兵力，倒也正确。其舟师要在江门布防，也要在大本营保留
些兵力机动，真正能集结北线跟
们对抗武卒顶多两千人多头，其余多民勇、寨兵，人数不少，却都不足为患，真不明白苏庭瞻有什
好畏首畏尾……”
“怕是在暨阳城下给杀破胆
。”程益群微微笑。除分散侵袭淮南盐场兵力外，他们在鹤城军塞集
明月如轮高照夜空，苏庭瞻站在海塘上眺望海漕银波粼粼。大公子已经秘密离开鹤城返回昌国，虽说大公子离开前说定由他来负责北线军务，但是程益群、舒庆秋等带兵将领心里未必就乐意接受他节制。
苏庭瞻心知肚明，程益群等人直视自己为二公子人，虽说在大公子面前不敢太放肆，但在大公子离开鹤城之后，就有些按捺不住。
舒庆秋与林缚有灭族之仇自不用说，午后便是他领兵以试江东左军在鹤城西戍台虚实；程益群也希望利用江东左军在北线缺乏舟师劣势，集中战船，阻隔运盐河道，在戍台东侧建立阵地加强对峙，将江东左军北线主力压制在南岸无法动弹，之后则可以派遣部主力，沿运盐河北岸西进，将崇州搅个天翻地覆。
苏庭瞻心里对林缚是颇为忌惮，不是因为林缚率江东左军北上勤王四战四捷闯下威名，而是去年秋时他在暨阳城下对林缚坚如磐石、无坚能摧形象感受至深——将为兵胆，且不说江东左军战力不弱于晋安老卒，就算崇州守军都是新募民勇，在林缚这样个意志坚定，知兵善谋又为将卒拥戴将帅统领下，也会爆发出超乎寻常战斗力。
苏庭瞻却没有打算阻拦程益群、舒庆秋等人意孤行，且不说要诱权次卿上钩，这边动作绝不能小，再者，集结鹤城军塞兵力也是以程益群、舒庆秋等人部属为主，要有什闪失，即使他要担些责任，更多也是削弱二公子潜在势力，他又怎会强行作梗，惹人不快吗？
苏庭瞻站在海塘上，转身望向江东左军驻扎戍台。明月横空，隔着五六里远，能看到戍台淡淡黑影，他不禁会想，在这近距离里，林缚为何要建造这座坚若壁垒戍台？
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运盐河入海口积淤得厉害，唯有吃水浅单层桨帆船才能通畅无阻进出。
程益群将两艘桨帆船联结在起，形成长八丈，宽四丈横舫，作为自己在运盐河上座船，西进到鹤城西戍台近侧观察江东左军在此地驻防。
舒庆秋跨上程益群座船，身上甲片铿锵作响，折射着冰冷月色，给夜风吹过，身边发寒，不知不觉已经是深秋。
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