刘尚值和陈操之道别，准备回桃林小筑，却见顾恺之从
辆牛车跳下来，叫道：“操之师弟，卫师要看你
柯亭笛，准备画桓伊赠笛与你故事，快随
去吧，夜里就在那边歇息。
陈操之道：“没有学过，只是喜爱山水花木，自己画着玩。”
卫协便不再作声，静候陈操之将桃树画完，然后接过画稿，摊在膝前，却问顾恺之：“你看操之画才如何？”
顾恺之道：“笔法很怪，前所未见，可谓是怪才。”
卫协点头道：“确很怪，笔法似飞白而非飞白，很有独到之处，不过，操之，你既要拜老朽为师，那
老朽就要说句，无师自通能画到这步，你是奇才，但你照这样画下去，就不是画师，而是画匠
，画师讲求风骨气神，画匠只求形似，操之谨记之。”
近代中国画家看不起西洋画真是由来已久啊，陈操之不敢分辩，但卫协言语里已经表示愿意收他为徒，当即跪下向卫协行拜师礼。
扫兴才好。”
陈操之道：“小子只是爱好书画，但求卫师作画时允许小子旁观足矣。”
顾恺之笑道：“许你旁观，那也等于是登堂入室收你为徒，卫师，就让子重略画几笔试度，看看他有没有画才，可否？”
卫协允，顾恺之即命小僮搬笔墨纸砚来，陈操之看看画笔，是特制，不知用什毫，尖而细，便道：“请卫师出题。”
卫协指着正对草堂那株桃树道：“且勾描这株桃树，看你有没有学画之才。”
顾恺之大乐，连称陈操之为师弟，其实论年龄，顾恺之才十四岁，顾氏是与陆氏并列江东顶级门阀，但顾恺之除痴态和狂态外，丝毫没有陆禽那样骄态，只是派天真，浑不解世务，不论尊卑，最喜谑笑。
徐邈忽然道：“糟糕，现在未时过吧，爹爹要开讲《孝经》。”
三个人也就无暇坐着细嚼慢咽，拿面饼匆匆吃几块，赶回徐氏学堂时，刚坐定，徐藻博士就踱到廊亭上来。
陆禽、褚文彬都没有来听下午《孝经》，夜里《庄子》他二人也没有来。
夜里散课已经是亥时初刻，住在城里学子纷纷回城，这时天微微下着寒雨，那些养尊处优士族子弟不免口出怨言，说徐博士不近人情，何不把《庄子》放在下午并讲，倒让他们日奔波三趟，简直是故意刁难！
陈操之画桃树时，除卫协安坐不动外，顾恺之、徐邈、刘宗值都立在陈操之身后，看陈操之怎画。
顾恺之起先笑嘻嘻，眼睛斗得很天真，心想陈操之笔法生疏，落笔轻重都把握不好，线条模糊，而且似乎还是故意，真是太可笑。
但画着画着，顾恺之瞧出异处来，陈操之画这株桃树很像，简直就像是缩小移到画纸上，树瘤残枝都有精细表现——
顾恺之回头唤道：“卫师，你请来看。”过去搀着卫协走过来。
卫协眯起眼睛，细看陈操之如何落笔，颇为惊讶，问：“操之以前向谁学过画？”
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