三人眺望四野，能看到姑苏城郊
浚池、长洲等风景，虽已过冬至，但吴国地处南方，胥山上仍然草木繁盛，绿意盎然。
吴王阖闾身材矮而健壮，黝黑短发里夹杂些许灰白，毕竟也是五十岁人，虽老之将至，心里包藏雄心却愈发显露无遗，见此情景不由感慨
声：“大好山河！”
那青年王子模样与阖闾颇似，正是吴国太子夫差，他立刻应道：“这江南千里之地虽然仍有许多草泽荒野，地广人稀，却人人都是勇士，值此季世，何尝不是王霸之根柢，大国之基趾？若父王能提兵北上中原，必不输于齐桓、晋文、楚庄！”
“北上求霸
？”对儿子奉承，阖闾只是微微笑，不置可否。
夫差下拜道：“然，吴国也是宗姬后裔，岂能让晋人专美于前？小子愿替父王去成周，问问九鼎之轻重。”
“孺子狂妄，欲置吾于炉火之上！滚出去！”
赵无恤走出内寝时，脑海中还回响着赵鞅怒喝：他是挨老爹捆卷宗后被赶出来。
不过更让他在意，是这句话：“至少在吾死之前，你休想行僭越不轨之事！”这意思是，父亲他只管身前事？
虽然赵鞅明面上严词拒绝，比无恤拒嫂还要正式，但这次试探也不算失败，赵无恤至少知道赵鞅底线：赵志父并无诸侯之志，他顶多想当周文王，以晋卿身份善始善终，武王事业，还是留给儿子来做罢。
至于原本要讨论报嫂，就这样不之，相比纳嫂子这种小事，赵无恤还是对窃国更感兴趣些。
“大王，太子，螳螂捕蝉，黄雀在后，图谋中原，为时过早！”见吴国太子雄心又按捺不住，装扮如位军中老卒中年人立刻站出来劝阻，他正是赵无恤神交已久兵势大家孙武，看似瘦削身体内，却蕴藏着数不清军争诡道。
吴王阖闾点点头：“不错，孙子说有理，比起遥远中原，先解决身边肘腋之患更要紧。”
先灭亡南边令人讨厌越国，吞并那些与吴人同音同俗越人，随后驱使他们溯流攻楚，将这个大国彻
接下来要做，便是在这个冬天抚恤兵卒，巩固阵线，以便来年开春在更残酷战争里为赵氏赢得胜利……
……
周王丐二十二年（前498），北方金鼓阵阵，南国却片安宁，当然，这只不过是大战前宁静而已。
吴国都城姑苏是座新建立城池，直到阖闾之时国力强盛，才让伍子胥按照楚国都邑样式筑吴城。大小两城郛郭周匝，重城结隅，通门二八，水道陆衢，已经有几分大国赫赫威仪，但因为阖闾生性简朴，所以吴宫内并不显得奢华。
按照往年惯例，吴王阖闾春夏时在城外姑胥之台居住，亲自训练兵卒，秋冬时移居城中办理政务。此时此刻，他正穿着从不离身短甲，扶着腰间短剑，站在姑苏城两座高大射台之上，位穿名贵白犀皮甲青年王子，以及位军中老卒打扮中年士人在旁作陪。
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