荥阳
河工待遇比平淮差太多
，或许是因为平淮还有沈明压着缘故，荥阳没有人管，于是
个河工钱就是两银子，而这两银子，还要各种克扣。
吃饭按规格该是两个大馒头，但实际上都是些清汤寡水粥，吃几碗都不顶饱。
顾九思在这里呆两天，终于回家门。回家时候，家里全是人，柳玉茹带着工匠，指着图纸在设计仓库建造，听到说顾九思回来，她还有几分诧异，等抬头看，发现当真是顾九思回来。
她几乎就认不出他，才去不到十天，整个人就黑圈，哪怕他底子白，哪怕晒黑也比旁人看着要白嫩，但比起过往，始终是要显得精干些。他看上去瘦，眉眼间都带着憔悴，明显这几日是吃苦。
柳玉茹见他模样，心疼得不行，顾九思忙道：“没事儿，就是黑点。
洗个澡，这就走。”
沈明看着顾九思睁着眼，凑过去道：“哥，你瞧什
呢？”
顾九思没回他话，沈明叹口气道：“哥，你想嫂子不？”
“嗯。”顾九思低低应声，沈明睁着眼，有些不好意思道，“唉，说你别笑话，想叶韵。”
“她脾气不好，老骂，”沈明说着，从旁边拿块石头，这块河石被打磨得光滑，瞧着还有几分漂亮，沈明将它揣进怀里，接着道，“但突然觉得，这时候她来骂几句就好，说不定心里就没这难受。”
“你也会难受啊？”顾九思笑起来，沈明瞪他眼，“瞧着大爷这样，不难受吗？也会想啊，”沈明看着火堆，有些发愣，“要爹当年还活着，没饿死，应该也是这样吧。”
顾九思说完之后，便进家门，柳玉茹让人给他备水洗澡，顾九思洗完澡，便换上官服，走出门去，他去府衙，连夜将傅宝元找出来，傅宝元打着哈欠，有些不高兴到前厅，打着哈欠同顾九思道：“顾大人，这晚，还不歇息吗？”
“傅大人，过来，是想同您商量下固堤事，”顾九思说着，铺开河图，同傅宝元道，“重新想，之前方案，确有不妥当之处，之前银两数目不变，修堤时间改为八月中旬之前，但是这样来，人手确不够。”
顾九思说着，抬头看向傅宝元：“本官想过，从城防营里拨出三千人来，由沈明统领，帮着去固堤。多三千人，保证就能在八月初三之前完工，您以为如何？”
顾九思时哽住，他看着沈明，好久后，他拍拍沈明肩头，没有说话。
顾九思和沈明干三天后，便离开平淮。
走之前，顾九思给老者十两银子，同老者道：“让你儿子去读书，若能考个功名，让他到东都来去找顾九思。”
老者虽然不知道顾九思是谁，但也知道是个有头有脸人物，对顾九思连连拜谢。
顾九思领着沈明回荥阳，他们回来后，谁也没说，就在荥阳装成老百姓混进去，待好几天。
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