由是裴钧便先请姜越往堂上坐着，说这位公子既是上宾，亦是半个主子，嘱各处下人认得他，都要听他差遣。说完他又吩咐各处，说从今日起始，庄子上
人需每日每夜报工报数，少
个都不行，若无准许绝不可擅自外出，更不许去外头说三道四，采买都由专人去做，若是发现有人违逆，必定严惩不贷。
管事且惊且畏，连连应是，又把庄子收成账务拿来
，恭恭敬敬交给裴钧比对。姜越见此，便先叫下人领他去梳洗换衣，谁知刚解下外衣腰带，便听房门被人敲响。
于是他便又系上腰带，转头提声问：“谁？”
门外时传来裴钧笑声道：“还能有谁？
呀。”
伟略、行伍出身，这
多年，心气也是只高不低，许是不难动这等心思，要不爹您就由着他去——”
“你懂什！”蔡延反手巴掌甩在他脸上，直将他打得偏过头去，怄得心火直往头顶上窜，指着他鼻尖骂：“你们这三个不成器狗东西！是要把你爹气死！”
蔡岚未料父亲此举，此时已被打得懵：“爹，……”
“算算，你给滚去睡觉！”蔡延镇下大怒来冲他摆袖子，“今日起你便住在这里，不许再回那别院呼朋唤友。明日早你就来书房给跪下，把你大哥说什五十告诉，听见没？”
“听……听见。”蔡岚委屈到极点，在父亲盛怒之下又不敢发作，眼下便只好应是，捂脸拧着眉头，忍气吞声地随下人去拾掇安歇。
蔡延路望着他背影走出北院儿，心内直是叹道：真是做孽，老天果真苛待蔡氏儿孙！往后若有倾覆，怕是要整个蔡氏都毁在这三个不成器东西上面……
想到此，他闭目摇头道：“罢，如今此局是山重水复，紧捏着死棋也不是个办法，便还是且退步，看看姓裴那处，可还会有转圜之地罢……”
翌日早天光和煦，红日微风。裴钧行车接姜越，打京西门出城，路向西南走动，与南城门出来赵先生行相会，共同往南郊别庄赶路。
春光景快过完，夏日潮闷湿热愈渐临近。行人路背晒烈日到庄子，眼见田地宽广、良木葱葱，四处佃户赶牛种地撒着种子，河边有邻乡姑娘正在浣纱。待下车，裴钧身布衣打头走着，姜越身穿绸衫，面上覆着张金丝银刻面具，领着身后数人入庄安顿下来。
庄子原就是梅家帮着置办，庄上人便都没有见过裴钧模样，皆以为他也同梅家样是做生意，就管裴钧叫东家，又见姜越那张面具绝不是等闲之辈能有，等姜越进庄子，便也异口同声地叫姜越公子。
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