山呼万岁中，姜湛拾袍步上龙台，荡袖平
百官之身，不待所有人站直，头
问便冷冷出口：
“近日朝中大员接连入狱，致使朝纲动荡、百姓沸议，叫朝廷颜面尽失。御史台便先来说说罢，那舞弊案查得如何？”
御史大夫出列道：“回禀皇上，经查证，舞弊案，冯侍郎确然牵涉案中，是贿卷考生陶氏
受贿之人。可该罪生并不知蔡大学士何以得此关节字条，蔡大学士也声称是为人陷害，宪台便多方探寻，终查明是陶生父亲为求稳妥，才又再度向翰林李侍诏行贿。而李侍诏，正是与蔡大学士同室阅卷，故蔡大学士桌下被人查获字条，就当属李侍诏。此事，李侍诏也认。”
姜湛听言抬眉，心知这话里意思，无非是说蔡家短短几日就已找到人替蔡飏顶罪，可他转眼向礼部瞥去，却见此时本该出声质疑裴钧面色无波、毫无所动，秀眉不禁轻轻蹙。此时或然该问问裴钧这主考何见，但姜湛时却想到什
，又紧抿嘴。
下刻，他只转向内阁道：“朕也信蔡大学士绝非徇私舞弊之人，如今既是冤枉，便早日嘱他官复原职罢。只是
倒不必先行，咱们只需借由新政，先握住兵部得控各府道粮草，占尽先机。毕竟兵将再忠、再勇，也不是不吃五谷神仙。有粮草，得时势，三军自如水之就下，熙攘而来……”
说着，他看向不远外青天日下金甍大殿，微眯起眼，只觉此刻日光如他六年前初次上朝时所见，是样炫目，刺眼，时盛烈，便叫人看不清旁东西。于是他移开眼，才见那光晕静谧地四散在凉风里，周遭宫阙楼宇再度清晰起来。
“姜湛从小抓着金椅子不放，日惊夜惶，实则并不是想当皇帝，而只是想捏住权柄，保他自己罢。可皇权如日，那位子却本该是用来保天下人……这不是任旁人可为代劳，也不是谁替他伸手，就可以力挽狂澜。只可惜这道理
从前不懂，也装作不见，如今想想，何不谓荒唐……”
“荒唐不是你，”姜越跟在他身后，边走边认真道，“荒唐是造化弄人。”
“你这人啊……”裴钧眉梢挽起无奈笑意，回头睨他眼，“在你眼里，是不是从来就没错过？”
姜越听，自己也笑，低头不答，却听裴钧再道：“姜越，下朝你且在宫门等等。去礼部签印信，咱先道吃个饭，再回司部做事。”
姜越闻言步子慢，片息又跟上他：“好，哪道宫门？”
裴钧道：“元辰门罢，你轿子不是停那儿。”说完回头向姜越笑，“你近日瞧着都瘦，总得好好儿领你吃吃东西，免得你身子劳坏，心疼。”
此时已至清和殿外，裴钧落下这话就当先走上殿前石阶，大步流星入殿去，独剩姜越原地立片刻，才在上朝前最后声宫钟里回过神来，匆匆步入内殿。
他刚立去宗亲列，遥遥看向六部眼，便听司礼官长呼天子上朝。
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