看着女孩们进屋后，管理员对他们说：“今天有个小型聚会。”
“啊……”哲朗想起今天是平安夜，于是点点头，“这棵银色圣诞树会摆出来吗？”
“不能。铁丝很尖锐，如果刺伤孩子们
眼睛可不得
……”
这倒也是，哲朗又看看照片上圣诞树。
出教堂，哲朗直接驾车驶入东名高速。两人
时都没有开口。不觉间太阳已西沉，哲朗不得不打开车灯。
果然，这就是佐伯香里，和“猫眼”佐伯香里看不出任何相像之处。
“这张照片能给
们吗？”
哲朗说完，管理员笑容消失，眼神变得严肃，沉默下来。
“不能给你，”她说，“但可以暂时先放在你那里。如果遇见香里，替转交给她。想她应该没有这张照片。”
“谢谢，定。”哲朗说。
“联系不上是挺让人担心。”她望着草坪若有所思。
“香里在那次事件之后，来过这里吗？”理沙子问。
“经常来，帮不少忙。那孩子很会做木匠活。”说着，她像是记起什
。但开口前，她又仔细观察哲朗他们番，沉默片刻，好像还是很疑惑。
“怎？”哲朗问。
她说“请稍等”，然后走进房子。几分钟后，她拿来张照片。
“们绝不是来挖八卦，而是真心想知道佐伯香里事，理解她想法。”
“也知道你们不是坏人。但关于那件事，不会轻易说。和那两个孩子有过约定。”
“约定？”
“向她们保证绝对不会对任何人说起那件事，也希望她们不要再犯同样错误。”
“但是—”
“怎回事？”哲朗望着前方说道。去东京方向车道有些拥挤。
管理员视线转向门口，露出令哲朗很意外笑容。
回头看，两个小女孩走进来。看上去是小学低年级学生。
“来得很早啊，其他小朋友呢？”她问道。
“待会儿就来哦。”个女孩答道。
“嗯，外面冷，进去等吧。”
“这也是香里做，用工地上废弃铁丝。”
理沙子接过照片，哲朗在旁望去。很难想象照片上那棵巨大银色圣诞树是用废品做，但比起圣诞树，哲朗更在意站在树边人。个穿着牛仔裤和对襟开衫女子腼腆地微笑着，完全没有化妆，头发理得很短，身材纤瘦，脸颊却显得有点鼓。
哲朗险些就问这是不是佐伯香里，但马上想起自己都说是香里朋友，怎可能不知道她模样。
“这是什时候？”
“就在事情发生后不久，应该是十八岁吧。她似乎也对这件作品特别满意，很稀罕地让给她拍照，还这开心地摆造型。”
“喂，”理沙子打断他，“够，就这样吧。”
哲朗回头看看她，她朝他点点头。
“好，”哲朗点头，转向管理员，“请原谅冒犯。”
“没事。”她微笑着说，“你们专程从东京赶来？”
“是啊，无论如何都想找到她。”
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