司徒暮归道：「皇上今日召臣，为
是问臣十五殿下近日都做
些什
吧？皇上其实若去问十五殿下本人还好些。」
恒爰寒着脸搁下酒杯：「你同朕说话愈发放肆，朕听说朝廷里都把你司徒暮归看做朕宠臣，当真以为朕不敢砍你？」
司徒暮归也放下酒杯，长叹道：「臣不敢，臣自然早知道皇上为什把臣从十五殿下身边提进朝廷，也晓得皇上把臣提到今天这个位置乃是给
司徒家面子，给太皇太后面子。」
上挑秋水眼望向阶下黄菊，司徒大人面孔上漾起萧瑟秋意，叹得既怆然，又悲凉，「臣打从落地，便得家父教训，臣如草芥君为天。皇上，从两年前御书房那晚起，臣心中早把自己当成个死人，臣这颗脑袋是皇上，皇上几时想砍便砍吧。」
苍凉目光流转到皇上脸上定住，恒爰
口酒在舌头根下被团气顶住，满脸通红大咳起来。
以为是臣意思。按他程大人脾气，恐怕那人日子今后有些紧凑。」
恒爰闻言又皱起眉头，司徒暮归接着道：「不过这样也罢，若能在程大人关照下还游刃有余，日后便可放心重用。」
恒爰扶着龙椅扶手起身，眼角看向司徒暮归：「你能晓得朕意思最好，况且是你跟朕举荐让程文旺去编忠烈谱，他也算欠你人情。似乎此事程文旺还不晓得，要不要朕帮你提提？」
司徒暮归整颜道：「皇上，臣举荐程大人委实是怀着颗公正之心。况且皇上心中定早有定论，不过是臣举荐恰巧合皇上意思，『人情』两个字万不敢擅专。皇上莫同程大人提，臣自有办法说动程大人关照程适。」
恒爰轻轻点头：「甚好。」
对面人起身，单膝在恒爰身边跪下，绢绸布料轻轻拭去他嘴角酒液，脸虽然板得恭谨，眉眼里却尽是笑意。「皇上，臣话天地可鉴，臣人头，永远只等皇上砍。」
恒爰呛住酒那口气塞在嗓子眼里，吞不下更吐不出。眼睁睁看那人施施然收回手起身回到对面坐下，却说不出什话来。只好叹口气，苦笑着也看阶下黄菊。
恒爰起初知道司徒暮归，对这个人没什印象，只晓得是太皇太后司徒家长孙，做十五弟伴读，长十五弟四岁，与十五弟同进同出形影不离。于是等亲政后第件事便是下旨，封十五皇子参赞司徒暮归正五品
司徒暮归抬头看他，便笑。恒爰看那张笑脸，心中却蓦然有些恍惚。司徒暮归说话从没次逆过他意思，却每回说话后都觉着反被其牵着走。当初将他从十五弟身边提进朝廷，万想不到居然是这个人物。
司徒暮归等他踱回御桌后，方才又道：「刚才臣听闻皇上有要事召臣吩咐，臣谨候圣意。」
恒爰负手道：「朕找你也没什要事，只是中午朕与睿王小酌，没喝尽兴，你若无事，就到思安殿陪朕喝酒。」
思安殿前菊花正盛，灿灿满目金黄。
半壶酒过，层层菊花瓣渐渐有些模糊。
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