天微微亮，尚未鸡鸣，陈平安就已经起床，单薄
被褥，实在留不住热气，而且陈平安在烧瓷学徒时候，也养成
早起晚睡习惯。陈平安打开屋门，来到泥土松软小院子，深呼吸
口气后，伸个懒腰，走出院子，转头看到个纤弱身影，弯着腰，双手拎着木桶水，正用肩膀顶开自家院门，正是宋集薪婢女，她应该是刚从杏花巷那边铁锁井打水回来。
陈平安收回视线，穿街过巷，路小跑向小镇东面，泥瓶巷在小镇西边，最东边城门，有个人负责小镇商旅进出和夜禁巡防，平时也收取、转交些从外边寄回来家书，陈平安接下来要做事情，就是把那些信送给小镇百姓，酬劳是封信枚铜钱，这还是他好不容易求来挣钱门路，陈平安已经跟那边约好，在二月二龙抬头之后，就开始接手这摊子买卖。
用宋集薪话说就是天生穷苦命，哪怕有福气进家门，他陈平安也兜不住留不下。宋集薪经常说些晦涩难懂话语，约莫是从书籍上搬来内容，陈平安总是听不太懂，例如前两天念叨什
料峭春寒冻杀少年，陈平安就完全不明白，至于每年熬过冬天，入春之后有段时日反而更冷，少年倒是切身体会，宋集薪说那就叫倒春寒，跟沙场上回马枪样厉害，所以很多人会死在这些个鬼门关上。
小镇并无城墙环绕，毕竟别说流寇匪徒，就是小偷蟊贼都少有，所以名义上是城门，其实就是排东倒西歪老旧栅栏，马马虎虎有那个让行人车辆通过地方，就算是这座小镇脸面。
陈平安小跑路过杏花巷时候，看到不少妇人孩子聚在铁锁井旁，水井轱辘直在吱呀作响。
再绕过条街，陈平安就听到不远处传来阵熟悉读书声，那里有座乡塾，是小镇几个大户人家合伙凑钱开，教书先生是外乡人，陈平安小时候，经常跑去躲在窗外，偷偷蹲着，竖起耳朵。那位先生虽然教书时候极为严苛，但是对陈平安这些“蹭读书蹭蒙学”孩子，也不呵斥拦阻，后来陈平安去小镇外座龙窑做学徒，就再没有去过学塾。
再往前，陈平安路过座石牌坊，由于牌坊楼修建有十二根石柱，当地人喜欢把它称为螃蟹牌坊，这座牌坊真实名字，宋集薪和刘阳羡说法很不样，宋集薪信誓旦旦说在本叫地方县志老书上，称这里为大学士坊，是皇帝老爷御赐牌坊，为纪念历史上位大官文治武功。与陈平安般土包子刘阳羡，则说这就是螃蟹坊，咱们都喊几百年，没理由叫什狗屁不通大学士坊。刘阳羡还问宋集薪个问题，“大学士官帽子到底有多大，是不是比铁锁井井口还大”，问得宋集薪满脸涨红。
此时陈平安绕着十二脚牌坊跑圈，每面都有四个大字，字体古怪，显得各不相同，分别是“当仁不让”，“希言自然”，“莫向外求”和“气冲斗牛”。听宋集薪说，除某四个
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