“年大人放心，”苏伟给四阿哥与年遐龄上
茶，“这戴铎是府上
先生，是
们家主子心腹推荐来，虽然总有些小心思，但还算忠心。”
“那就好，”年遐龄又捻捻胡须，“贝勒爷如今自建府邸，这来来往往下人是愈加得注意。”
“年老说是，”四阿哥端起茶碗，刮刮茶末，“现在年老既已乞休回京，不知今后作何打算？令郎中年羹尧最是可造之材，如今在翰林院亦颇得皇阿玛赞赏。年希尧聪慧，有头脑，只是心思不全在官场，任个文职倒还绰绰有余。”
年遐龄
笑，轻摇摇头道，“贝勒爷谬赞，老臣儿子老臣心里清楚。希尧是个淳朴忠厚，只是满脑子奇奇怪怪想法，在仕途上是波三折，难成大器。羹尧确实有几分大智，只是自幼傲气满腹，也怪没有太过约束他，养成如今这样秉性。”
“年轻人都需历练，”四阿哥抿抿唇角，“年老也不要妄自菲薄。正好四川巡抚能泰今年致仕，皇阿玛有意提携叶九思接任，打算为年羹尧谋个四川地方职务，让他与叶九思同赴任。有这方面情谊，加
”四阿哥挺挺身子，轻轻地叹口气，“本不欲迎风而上，只不过今时不同往日。诸皇子渐渐年长，朝臣间亦开始权柄交替。怕这时再作壁上观，届时会任人鱼肉。”
“贝勒爷安心，”年遐龄敛敛声音，“老臣也不愿贝勒爷明珠暗投。当初郭绣郭大人尚在任上，与起探讨过这东宫之争。所谓旁观者清，们远离京城看得倒还明白。如今京中形势看似风飓浪急，但算不得铁板块，处处有机可寻。”
“这话怎
讲？”四阿哥挑挑眉毛。
年遐龄拈须而笑，“其实贝勒爷所做已在此理之上。储位之争直围绕在天子脚下，无论是索额图、纳兰明珠，还是佟国维都属权臣贵戚。只不过他们看似权倾朝野，实际上却既无兵权，亦无人心，生杀予夺都在皇上句话。若真说要抢些什，这些权臣还是要靠平日里拉拢八旗将士、地方总督，否则就是句白话，纸空文。”
四阿哥面有恍然，年遐龄驻足在池塘下继续道，“贝勒爷平日远离朝堂纷争，内地里将所属人外派出京，正合此理。其实哪怕个知府，个县令握都是方民生。各地*员上下间牵扯纠葛丝毫不比京城简单。在老臣看来，比起拉拢京中权臣，置己身于圣上眼皮底下，倒不如培养地方势力，抓住实权。”
苏伟站在四阿哥身后猛眨眼睛，只觉年大人身上股拥兵自重，割据方军阀气质扑面而来。
四阿哥沉默间，旁树丛中突然阵异动，苏伟猛地瞪大眼睛呵斥道，“谁在那儿？滚出来！”
“奴才给贝勒爷请安，贝勒爷恕罪，”树后，身青色长衫人慌慌张张地走出，跪到地上。
“戴铎？”四阿哥蹙起眉头，与苏伟对视两眼。
四阿哥与年大人进东小院，戴铎被苏伟交给张保。
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