朱瑙道：“回来
。”
刘奇见他身后没有车队，不像是进完货
样子，再加上他去进货本该
个月路程，可这才刚过半个月时间，不由惊诧道：“东家难道是半道上让山匪劫？！该死，那些天杀山匪！”
西南带向来民风彪悍，近年来吏治混乱，苛捐杂税冗陈，以致山匪肆虐，商旅苦不堪言。每回商队出行，或得向山匪交大笔银钱开路，或得带上百十精壮男子随行护驾，要不然在山路里走趟，怕被抢连条裤子都不剩。
朱瑙却摇摇头，道：“没有遇上山匪。是
自己不去。”
刘奇茫然：“出什
事？”
他衣着华丽，戴着西域人帽子，骑着高头大马，身后跟着大批仆从，进城就引众人侧目。人们争先打听他来历，打听到他是胡商买办，要代胡商收购大批货物。本地商贾嗅到有利可图，立刻主动找上门去，对他百般殷勤，又是请客，又是送礼，花许多功夫才把生意做成。
原本事情到这里，也就告段落。可后来有人去找胡商打听，不打听不要紧，打听吓跳——原来朱瑙那买办职务竟是骗来！他向胡商谎称他是某权贵亲戚，买办之事若交由他操办，可保物美价廉。胡商见他年纪太轻，将信将疑，就派他去试试，若他做得好，便把此事交由他，做不好再换人不迟。结果朱瑙到阆州就引发轰动，他又颇会吊人胃口，众商贾为做成生意，不得不再三让价。他把买办事出色完成，从胡商那里得到大笔酬劳。
再后来，又有人打听到，朱瑙竟是孤儿，没人知道他籍贯出身，从前在邻州混迹，做买卖攒几个小钱，哄胡商行头是临时置办，仆从也是临时雇。买办事儿成，他就把人全遣散。
群老*巨猾商人竟然让个少年给唬，多少人在得知真相后跌足懊恼。可生意已经做成，人人也都得好处，终究耐他无何。
张翔随口句话遭到同伴围攻，只能讪讪陪笑：“是糊涂。朱瑙就是个妄人，他话当然是不能信。”
朱瑙并未向他解释，只道：“你把账册拿上，们去库房清点存余。”
“清点存余？不是应该月底再对账吗？”刘奇丈二和尚摸不着头脑，“现在就去？这时辰还早，若走，会儿有客人来……”
朱瑙不在意地摆摆手：“把店关吧。”
刘奇：“……”
他们店里生意很好，天下来好几十两银子流水，关天店损失不少钱。
李绅望着朱瑙远去背影，啐道：“他朱瑙要是皇亲国戚，老子就是玉皇大帝！”
众人又轮流贬损朱瑙几句。然而这并未让他们心情转好，反倒心里悻悻，说不上别扭。
李绅伸手进兜里摸摸，摸到几锭碎银，道：“今天真晦气。走吧，咱们去赌坊转转去！”
……
朱瑙回到店铺，店里掌柜刘奇见到他不由愣，从柜台后面迎出来：“东家不是去邻州进货？”
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