约翰·斯坦贝克，今年
诺贝尔文学奖获得者，出生在加利福尼亚州萨利纳斯市，邻近肥沃萨利纳斯谷地，离太平洋海岸只有几里远。这个地点成为他许多描写普通人日常生活作品背景。他是在中等生活环境中长大，但他仍与这个多种经营地区里工人家庭处于平等地位。在斯坦福大学念书时，他必须经常去农场做工挣钱。他没有毕业就离开
斯坦福大学，于1925年前往纽约当
名自由作家。经历几年痛苦奋斗，他返回加利福尼亚，在海边幢孤独小屋里安家。在那里，他继续写作。
在1935年以前，他已经写几本书，但他是以这年《煎饼坪》炮打响而出名。他向读者提供群珀萨诺斯人（西班牙人、印第安人和白人混血儿）有趣好笑故事。他们是些游离社会人，在狂欢宴乐时，简直是亚瑟王圆桌骑士漫画化。据说，美国当时弥漫着阴郁沮丧情绪，这部作品成帖受人欢迎解毒剂。这回轮到斯坦贝克笑。
但他无意成为个不得罪人安慰者和逗乐者。他选择主题是严肃和揭露性，例如他在长篇小说《胜负未决》（1936）中刻画加利福尼亚果树和棉花种植园里艰苦罢工斗争。在这些年中，他文学风格力量稳步增长。《人鼠之间》（1937）是部中篇杰作，讲述莱尼故事：这位力大无比低能儿，完全是出于柔情，却掐死切落入他手中生物。接着是那些无与伦比短篇小说，汇集在《长谷》（1938）中。这切为他伟大作品《愤怒葡萄》（1939）铺平道路。这是部史诗式叙事作品，斯坦贝克名声主要与它相连。这部作品讲述群人由于失业和当局滥用权力，被迫从俄克拉荷马向加利福尼亚迁徙。美国社会史上这段悲剧性插曲激发斯坦贝克灵感，他生动地描写个农民及其家庭为寻找个新家所经历漫长而伤心流浪生活。
在这篇简短授奖词里，不可能充分介绍斯坦贝克此后每部作品。如果批评家时不时地似乎注意到某些力量减弱迹象，某些可能表明生命力衰退重复迹象，斯坦贝克以去年出版长篇小说《烦恼冬天》（1961），彻底打消他们疑虑。在这部作品中，他达到《愤怒葡萄》树立同样标准。他再次坚持他作为个独立真理阐释者立场，以种不偏不倚直觉，面对真正美国，无论是好是坏。
在这部新近小说中，主人公是位生活每况愈下家庭主人。他从战场退役后，事事遭逢挫折，最后在他先辈新英格兰镇上当名杂货店店员。他为人诚实，从不无故抱怨。他不断受到那些发财致富手段诱惑。然而，这些手段既要求精明头脑，又要求冷酷心肠，他无法将这些东西汇集身而不丧失他完整人格。他敏感良心像面闪烁多棱镜，生动地呈现出与国计民生息息
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