里厄耸
耸肩膀说：“绝迹？这怎
理解呢？”
“对，而且不要忘记：约在二十年前巴黎还发生过。”
“好吧。但愿这次
情况不比过去更严重。不过这简直难以叫人相信是真。”
官下这个结论。
确，这是天气关系。就在这
天里，各种东西变得愈来愈粘乎，而里厄每出诊次，他担忧也就增加分。当天下午，郊区那个老病人邻居，双手紧压着腹股沟，边说吃语，边在呕吐。淋巴结比看门人要大得多。其中个开始流脓，很快就溃烂得像只烂水果。里厄回到家，就打电话给省里药物仓库。他那天工作记录上写着：“他们答复说没有”。而别处又有人来叫他去处理同样病情。显而易见，必须打开这些脓肿。用手术刀划上个十字，淋巴结就溢出带血脓水。病人流着血，四肢叉开，腹部腿部出现斑点。有淋巴结停止出脓，继而重新肿大。大多数情况就是病人在难闻奇奥中死去。
报纸只在老鼠事件上大事渲染，对这些情况却只字不提，这是因为老鼠死在路上，人却死在屋里，而报纸只管路上事情。但是省z.府和市z.府开始商议起来。在每个医生只掌握两三个病例情况下，当然没有人会想到采取行动。其实只要有人想到把这些数字加加，就会发觉总数是惊人。不到几天工夫，死亡病例大大增加。谁要是关心这种怪病话，都能肯定这是真正瘟疫。里厄位同行、年龄比他大得多卡斯特尔，就选中这个时候前来找他。
他对里厄说：“里厄，您当然知道这是怎回事？”
“
在等待化验结果。”
“知道，倒用不着化验。曾在中国做过段时期医生，约在二十年前在巴黎也见过这样病例。只不过是在疾病发作当儿没有人敢直说出它名字罢。舆论不可惊动：不能慌乱，切不能慌乱。而且就像个同行说：‘这是不可能，大家都知道这种病在西方已经绝迹。’不错，大家都知道，除非是死人。得啦，里厄，这究竟是怎回事，您跟样明白。”
里厄思忖着。他从诊所窗日眺望那远处遮住海湾峭壁悬崖。天空虽然片蔚蓝，但色彩暗淡，随着夜幕降临而逐渐消逝。
里厄说：“对！卡斯特尔。这是难以相信。但是看样子，这很像是鼠疫。”
卡斯特尔站起来，朝着门口走去。
这位老医生说：“您知道人家会怎样回答们：它在温带地区已经绝迹‘多年’。”
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