切顺利，她心想——直到出门上
大街，她才注意到自己外套里面
衬衣正湿漉漉地贴在她肩上。
走在车站候车大厅里，她心想，如果她能感觉得到，就会发觉她对铁路漠然其实是种憎恨。她总是觉得她关心只是货车：在她眼里，乘客们既没有生命，也不属于人类。花费巨大精力去防止事故，确保只是装载着群行尸走肉列车安全，委实没有什
意义。她望着车站里人们，心想：如果他死在他们这个制度统治者手里，而这些东西们还照样胡吃闷睡、四处游走——她还会给他们提供火车吗？假如她向他们大声求救，他们当中会有人为他挺身而出吗？已经听过他讲话他们是否想让他活下去？
那天下午，五十万元支票送到她办公室里，随着支票起送来还有汤普森先生送束花。她瞧眼支票，任凭它飘落到桌子底下：它已全无意义，没有给她带来丝毫感觉，甚至连内疚也没有。它不过是张纸片，和办公室纸篓里废纸没有什区别，无论是能用它买到钻石项链、城市废墟，还是她最后餐，都毫无分别。这张支票里钱永远不会花出去，它不是种价值标志，也就无法用它买到任何有价值东西。但是——她想——如此种死气沉沉冷漠正是她周围人和那些无欲无求者们永恒状态。这正是个摒弃价值灵魂状态；她思忖着，选择这样种状态人还想要活下去吗？
晚上，她拖着麻木和疲惫已极身体回到公寓，公寓楼道里灯都坏——直到打开自己门厅内灯，她才发现脚下有只信封。这个从门
他人都更恨
。是让他中圈套，对此他绝不会原谅。如果他能对谁投降话，那个人也绝不是。”
“是啊……是啊，这话不假……你看他会投降吗？”
她心里那根针转转，在两条路之间犹豫下：她是应该说他不会，然后看着他们害死他——还是应该说他会，让他们继续维持他们权力，直到彻底毁这个世界？
“他会，”她坚定地说，“如果妥善地对待他，他是会让步，他野心太大，很难拒绝权力。别让他跑，但别威胁他——或伤害他。恐吓起不任何作用，他不吃这套。”
“可万……是说，局面正变得越发不可收拾……要是他太久还不肯低头话，可怎办呢？”
“他不会。他太现实。另外，你是否允许他解国内状况？”
“当然……不。”
“建议你让他看看你秘密报告，这样他就会看到来日无多。”
“这是个好主意！非常好主意！……你知道，塔格特小姐，”他声音里突然有种不顾切依附味道，“每次和你谈完，就觉得好多，因为信任你，对周围人个都信不过。可你——你不样。你值得信赖。”
她毫不畏惧地直视着他，说：“谢谢你，汤普森先生。”
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