“他是个高傲
自
中心主义者，”她说，“他是
混蛋是有办法，”费雷斯博士不以为然地悠悠说道，“这已经告诉过你
。”
“不行！”汤普森先生大叫着，“不行！给闭嘴！不会听你！不会听！”他手在空中乱摆，像在极力去赶走某种他不愿说出口东西。“告诉他……事情不是那样……们不是……不是个……”他拼命摇着脑袋，仿佛他自己言语潜伏着某种前所未有危险。“不，是这样，意思是，们必须要实际
些……而且要谨慎。什
谨慎，们必须要平和地处理这件事，们绝不能引起他反感……或伤着他。们现在可不敢让他出任何问题。因为……因为他完，们也就完。他是们最后线希望，定要记住这点，他死，们就会完蛋，你们大家心里都清楚。”他眼睛环顾周：看得出，他们都心知肚明。
在第二天早晨雨雪中出现报纸头版上写着，约翰·高尔特和国家领导们在经过前天下午富有建设性愉快会谈后，制订出个即将公布“约翰·高尔特计划”。傍晚，雪花落在间墙倒屋塌公寓里家具上——落在无声地等候在家厂主失踪工厂会计窗前人们身上。
第二天早晨，韦斯利·莫奇向汤普森先生汇报说：“南达科他州农民正在州首府内示威，放火点着z.府大楼，以及每套价值万美元以上住宅。”
“加州已经是支离破碎，”他在晚上汇报中说，“那里发生内战——假如那真是场内战话，因为谁都无法确定是怎回事。他们宣布脱离联邦，但没有人知道现在是谁掌权，武装冲突遍及州内各个角落，交战双方边是以查莫斯夫人以及她那群崇拜东方大豆信徒们为首‘人民党’——另方被称为‘回归上帝’，领头是以前部分油田业主。”
“塔格特小姐！”第二天上午，当达格妮如约走进饭店房间时，汤普森先生便呻吟般地叫起来，“们该如何是好？”
他在纳闷自己为什以前会觉得她身上有种令人踏实力量。此时他眼里那张苍白面孔貌似镇定，但随着时间流淌，这种镇静依然毫无变化，显示不出任何情绪，这就让人心里不安。他心想，她脸上神态和其他那些人都样，只是嘴角旁流露出丝不易察觉隐衷。
“信任你，塔格特小姐，你比手下所有人都更有头脑，”他恳求道，“你对国家做出贡献比他们中任何个人都要大——是你帮们找到他。们该怎办？现在切都乱套，只有他能带们摆脱这样混乱——但他却不肯。他拒绝，他居然就拒绝带这个头。还从没见过这种情况：个人居然没有发号施令欲望。们求他去做决定——他却回答说他想服从指挥！这真是荒谬！”
“确。”
“你怎看？你能看明白他是怎回事吗？”
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