“你有多长时间——”
她停住
问话；这
“所有这些，”她
指实验室，“靠
都是”——她又指指这间阁楼——“你当苦力换来薪水？”
“哦，当然不是！
为麦达斯·穆利根设计发电房、声波屏、广播发射器和其他些东西，这是他付给报酬。”
“既然如此……你干吗还要去当苦力呢？”
“因为在山里挣钱不允许花在外面。”
“你这套设备是哪儿来？”
“然后就直待在这里？”
“对。”
“你听没听到他们每天晚上向你发出请求？”
“当然。”
她缓缓地打量着房间，目光从窗外高楼移到天花板上木头房梁，从墙壁裂缝移到床铁架子。“你直住在这里，”她说，“在这里住十二年……就在这里……就是这样……”
什
滋味，等待着，强忍着，拖天，然后再拖天，然后——”
他笑笑。“不知道吗？”他轻声地说。
她无可奈何地垂下手，想起他过去这十年，“在收音机里听到你声音，听到那次最激动人心讲话……哦，不，没权利对你说想法。”
“为什没有？”
“因为你认为还没有接受它。”
“是由设计，由安德鲁·斯托克顿铸造厂制造。”他指指房间角落里个毫不起眼、如收音机盒子大小东西说，“这就是你想要发动机，”看着她大吃惊、不由自主想扑上去样子，他哧地笑，“别费心思研究它，你现在又不想让它落到他们手里。”
她瞪着亮晶晶金属筒和闪闪发光线圈，想到那个如同宝贵遗物般躺在塔格特车站隧道玻璃棺材里铁锈疙瘩。
“自己用它来为这个实验室供电，”他说，“不能让人去怀疑个修路苦力为什要用那多电。”
“可他们过去要是发现这个地方——”
他怪异地嗤笑声，“他们不会。”
“就是这样。”他说着，将房间头门把推开。
她惊呆：门内现出是间窄长、灯火通明、没有窗户房间，四面用散发着柔和光泽金属包裹，宛如潜艇上个小舞厅，这是她有生以来见过布置得最紧凑合理和现代化实验室。
“进来吧，”他笑着说，“用不着再对你保密。”
这简直是进入另外个世界。她看着闪闪发亮精密仪器，看着密密麻麻、泛着光泽电线，看着上面用粉笔写下数学公式黑板，看着长长台子上严格摆放、井然有序物品——然后，又看看阁楼里下垂木板和正在塌裂泥灰。非此即彼，她心想，这就是同全世界进行抗争所做选择：个人灵魂有着截然不同两种形象。
“你想知道每年十个月里都是在哪儿干活。”
“你会接受。”
“你是在这里讲吗？”
“不是，是在山里。”
“然后你又回到纽约？”
“第二天早就回来。”
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