汤普森先生
劲头如同是在地铁里抢占空座位，
屁股坐在
正中央椅子里。
齐克·莫里森助手们引导着人群向明亮光圈里挪去。
“个幸福家庭，”齐克·莫里森解释着，“全国人民必须看到
们像个团结、幸福大——这东西怎
搞？”收音机里音乐在半途中戛然而止，留下股怪异沙沙静默声。此时是七点五十分，他耸耸肩，继续说下去，“个幸福大家庭。先给汤普森先生来个特写。”
摄影师们冲着脸不耐烦汤普森先生按开相机，而钟表指针则继续向前移动几分钟。
“汤普森先生要坐在科技和工
为名企业家代表。
但当她发现人群中罗伯特·斯塔德勒博士时，不禁顿然吃惊。令她没有想到是，不过短短年光景，这张面孔竟然变得如此苍老：他那种使不完精力和孩子般跃跃欲试劲头已荡然无存，留在脸上只有轻蔑而凄楚皱纹。他远离众人，独自站在边，她进来时候，发现他见到她时表情。他像是置身青楼，本已就此认命，却蓦然被妻子当场抓住样：那是股正渐渐变成仇视愧疚之情。随后，她便发现身为科学家罗伯特·斯塔德勒像没看见她似把头转——仿佛他只要不去看，就可以将存在事实抹得干二净。
汤普森先生在人群中走来走去，不时和身旁人谈笑风生，举手投足间完全是副对肩负着讲话这样使命感到欣然自得、踌躇满志神情。他手里捏着叠打好稿纸，看上去像是马上要丢掉捆旧衣服。詹姆斯·塔格特从旁闪过来迎住他，忐忑不安地高声说道：“汤普森先生，请允许介绍下，这位是妹妹，达格妮·塔格特小姐。”
“塔格特小姐，你能来真是太好。”汤普森先生握着她手，仿佛她是他家乡位素昧平生选民样，然后，他便快步走开。
“开不开会啊，吉姆？”她瞧着挂钟，问道。巨大白色表盘上，黑色指针正像把高举着利刃，向八点位置逼近。
“有什办法！这里又不是说算！”他不耐烦地说。
艾迪·威勒斯尽量耐住性子，吃惊地看看她，同时紧紧地靠在她身旁。
收音机里是另个台正播放着军队进行曲，这声音几乎被人们紧张不安说话声、匆忙杂乱脚步声，以及被拉出来对准会厅台子仪器吱嘎作响声音所淹没。
“请于八点收听汤普森先生就全球危机发表讲话！”收音机里传出个播音员气势汹汹叫喊——此时，表针指向七点四十五分。
“大家都坐上来，都坐上来吧！”汤普森先生大声招呼着，收音机里又响起另支进行曲声音。直到七点五十分，看来像是这次会议组织者士气协调员齐克·莫里森把手里指挥棒般纸筒朝着打好光座椅处挥，叫道：“好啦，诸位，好啦，大家就座吧！”
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