“七点三十分。”
“
个关于全国紧急状况
会议就用这
点时间？”
“汤普森先生事务繁忙，现在请你不要争，不要出难题，
不明白你要——”
“好吧，”她无所谓地说道，“会来，”紧接着，她突然觉得参加这样个群魔环伺会议而没有别人作旁证实在太冒险，便又跟
句，“但要带上艾迪·威勒斯。”
他皱起眉头想想，神情中更多是厌烦，而非担心。“好啦，行啊，就随你吧。”他耸耸肩，不耐烦地嚷嚷道。
案！”军队飞机横空掠过，在空中拼写出如此这般字迹。整句话写完后，留在天空中尚可辨认已经只剩下最后那两个字。
纽约城内各处广场为这天讲话架起高音喇叭，伴随着远处钟声，每隔小时就开始刺耳地大叫，在委靡无力车流和困顿人群头顶上响起个犹如警报般巨大无比、机械喊声：“十月二十二日，请听汤普森先生就全球危机发表讲话！”——这声叫喊从冰冷空气中滚过，在雾气弥漫屋顶中和那块不再显示日期空白日历牌下悄然沉没。
十月二十二日下午，詹姆斯·塔格特告诉达格妮，汤普森先生想在讲话前同她见面。
“去华盛顿？”她瞧眼手表，简直无法相信。
“唉，看来得说你是没有好好看报纸，要不就对重大新闻不够关注。你还不知道汤普森先生是要在纽约发表讲话吗？他已经到这里，同企业界、工会、科技、专业人士以及全国各界最优秀领袖人物进行商谈。他要带你去参加会议。”
来到播音厅她边是形如警察詹姆斯·塔格特，另边是保镖般艾迪·威勒斯。吉姆带着脸憎恨和紧张脸色，艾迪表情则是无可奈何，但还是带着点茫然和好奇。在宽大而黯淡场地角搭起座用厚纸板做成台子，依然固守着种介于首脑级会客厅和简朴书房之间传统布局。排空空椅子环绕在台前，布置得像是要拍全家福照片，装有麦克风拉杆诱饵般地向座椅上方垂下。
来自全国精英领袖人物们局促不安地三五成群站在旁，脸上神情如同是在破产店铺里甩卖存货：她从人群当中看见韦斯利·莫奇、尤金·洛森、齐克·莫里森、丁其·霍洛威、弗洛伊德·费雷斯博士、西蒙·普利切特博士、爱玛·查莫斯、弗雷德·基南，以及混在几个举止猥琐商人中间，来自信号和联合转换器生产厂莫文先生那张惊恐不定、带着媚笑面孔，他居然也想成
“会议是在什地方？”
“在播音大厅。”
“他们不会希望在广播里表态支持他们政策吧？”
“别操心，他们是根本不会让你靠近麦克风！他们只是想听听你意见，这你可不能拒绝，特别是在全国紧急情况下，而且这可是汤普森先生亲自发出邀请！”他回避着她目光，不耐烦地说着。
“会议几点开？”
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