只是因为缺少
根保险丝而走向
覆灭。
车站
经理是个身手矫健、心直口快年轻人，他从车站楼里扯下铜线，使得吊车重新恢复工作——当矿石哗哗地装满车皮时，车站办公楼窗户里透出摇曳着烛光。
“明尼苏达，艾迪，”达格妮关上那只装有她特别文件抽屉，严肃地说，“叫明尼苏达地区把他们存有半铜缆运给蒙大拿州。”“可是，
老天爷，达格妮！现在收割高峰期就要到——”“想——他们会坚持下来，而铜供应商可是个都丢不得。”
“已经尽力！”当她又次去催詹姆斯·塔格特时候，他大叫起来，“已经替你弄到头个优先使用铜缆特批，把批量控制提高到极限，所有该做表格、证书、文件和申请都做——你还想要怎
样？”“铜缆。”“已经尽力！这谁都无话可说！”
她没有和他争。下午报纸放在他桌上——她正盯着封底段话：加利福尼亚州为缓解州内失业者压力，通过项紧急州税法案，州内各企业将把缴纳其他税收之前总收入百分之五十先用于上缴；加州石油公司已经纷纷破产。
“别担心，里尔登先生，”个假意殷勤声音通过长途电话从华盛顿那边传过来，“只是想让你不要太担心。”“担心什？”里尔登不解地问。“是关于加州出现点临时性混乱，们马上就会处理好。这是种犯上作乱行为，他们那儿州z.府无权征收对全国税收不利地方税，们会立即商量出个公平方案——但是同时，如果你听说有关加州石油公司些别有用心谣言而有所担心话，那可以告诉你，里尔登合金已经被列入最高级重点需求，可以优先使用全国任何地方石油资源，这可是很高级别呀，里尔登先生——因此只是想让你知道，你用不着担心今年冬季用油！”
里尔登挂上电话，忧心忡忡地皱起眉头。他担心倒不是油料困难和加州油田从此消失问题——这样灾难现在已经屡见不鲜——而是华盛顿决策者们意识到要来安抚他。这可是破天荒头遭。他苦苦思索着其中奥妙。多年奋斗经验告诉他，那些明显而又毫无来由敌意并不难对付，但显然是无缘无故热心就很危险。当他走在厂房之间小道上，发现那个没精打采，神态既傲慢又像是希望能被人狠揍顿人竟然是他弟弟菲利普时，心中不禁再次泛起同样疑惑。
自从里尔登搬到费城后，就再也没回过他以前家，虽然他仍然负担着家人生活费用，却和他们断绝音信和来往。但令人费解是，就在这几周，他已经看到菲利普莫名其妙地在厂子里出现两回。他说不好菲利普是在有意躲着他还是想引起他注意，因为看上去似乎都有可能。除某种无法理解热心之外，他想不出菲利普来此还有什
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