艾迪·威勒斯憋不住笑
出
“
们现在跨两岸
火车用是谁铁路？”她冷冷地问道。
“当然是们自己，”吉姆急忙说，“是从纽约到伊利诺伊州贝福特，离开贝福特之后，们是用南大西洋公司轨道。”
“
直到旧金山吗？”
“这个，总比你当初想用那条绕行线路要快多。”
“们自己火车免费用别人铁轨？”
。”他期待般地停下，但那两个人谁都没做声。“麦格斯先生是铁路整体规划代表，你今后和他会有许多合作机会。”
“什
是铁路整体规划？”
“这是个……个在三星期前刚刚生效新全国性安排，你定能理解和赞成，并且会发现它很实用。”她对于他还在使用这种伎俩感到惊异，好像只要抢先说出她看法，就可以令她无法改动。“这项紧急措施挽救国家铁路系统。”
“具体计划是什？”
“你当然能意识到，任何施工任务在目前这种紧急状况下都是难以完成。现在——暂时来看——根本不可能铺设新轨道。因此，国家面临首要问题是把交通行业完整地保存下来，保存现有切工厂和设施。为国家生存，就必须——”
“另外，你那条绕行路线后来也行不通，西堪萨斯公司轨道完蛋，而且另外——”
“是不是免费使用南大西洋公司轨道？”
“这个，们也同意他们免费通过们密西西比大桥。”
她过阵，开口问道：“你看过地图没有？”
“当然，”麦格斯先生出人意料地答话，“你们拥有铁路线是全国最长，因此你用不着担心。”
“具体计划是什？”
“作为确保国家生存项政策，全国铁路被联合成体，它们资源被整合到起。设在华盛顿铁路联合会作为整个行业唯理事，得到全体上缴总收入，然后遵循种……种更为现代分配概念，把收入划分给不同铁路公司。”
“这概念是什？”
“不用担心，产权是得到充分保护，只不过采取种新形式。每家铁路公司独立负责它自己经营、列车运行计划以及铁路和设备维护。作为对全国联合贡献，每家铁路在必要时都要无偿将自己轨道和设备提供给其他铁路公司使用。到年底，联合会对总收入进行分配，每家铁路就会得到报酬。但是，分配不是胡乱地按老套那种跑多少趟车，运多少吨货物来计算，而是根据需求——就是说，维护自己铁轨是每家铁路最主要需求，报酬是根据每家拥有和维护铁轨总长度来计算。”
这番话她听得很清楚，也完全明白它含义。她简直不相信这是真——对于这种像噩梦般精神错乱，她根本就不屑再去表示愤怒、担心或是反对，可人们竟然愿意去假装相信这是正常。她感到种麻木空虚——感到自己已经是出离愤怒。
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