“是
。”
“你是说你大晚上在
条没人路上跟着
，不是要抢，而是要给块金条？”
“对。”
“为什
？”
“旦抢劫像今天这样凭借着法律授意在光天化日下进行，所有正直行为和赔偿就不得不隐藏在地下
。”
“是很大笔欠债中小部分还款。”
“是你欠？”
“不，不是，这只是象征性付款罢，但希望你能把它作为个证明接受下来，如果你和寿命够长话，那笔债款就会分文不少地还给你。”
“是什债款？”
“就是从你手里夺走那笔钱。”
是眼前这幅景象，依然保留着价值力量：它让他相信，很多地方还没有受到人类侵袭。
路上突然闪出个人，他肯定是从柳树后出来，但身影之快，倒像是从高速公路中央跳上来。里尔登手摸向口袋里枪，但随即便停住：那个站在开阔地傲然身形，那在星光灿烂夜空衬托下笔直肩膀，让他明白此人不是强盗。那人开口，他便知道他不是乞丐。
“想和你谈谈，里尔登先生。”
这声音听上去坚定而清晰，并有种习惯发号施令人才有特殊礼仪。
“请吧，”里尔登说道，“只要你不是打算要帮忙或者要钱。”
“你凭什认为会接受这样份礼物？”
“这不是礼物，里尔登先生，这是你自己钱。不过，要求你帮个忙。这是个要求，不是条件，因为根本就不存在什带附加条件财产。金子是你，随便你怎用。但今晚是冒着生命危险把它给你送来，所以请求你，就算是帮个忙，请把它留作后用，或者是花在你自己身上，只是为你自己快乐和享受才去把它花掉。不要把它送人，最重要是，不要把它用在你生意上。”
“为什？”
“因为除你以外，不想让任何人得到它好处，否则，就会违背很久以前所发过誓——这就好比今晚和你讲话已经是把给自
他把麻布打开，将小方块递给里尔登。里尔登发现，星光像火焰般，沿着它镜子般光滑表面不断地闪动着。从分量和质地上感觉，他知道此时手里拿着是块金条。
他目光从金锭转向那人面孔，但那张面孔似乎比金属表面更加坚硬和不露声色。
“你是谁？”里尔登问。
“孤独者朋友。”
“你来这里就是想给这个吗？”
那人外套很旧，但还是非常整洁，他穿着深色长裤，件深色风衣紧紧地扣在喉咙处，令他瘦高身躯显得更加颀长。他戴顶深蓝色帽子，在夜晚里，看得见只有他双手、脸庞和额头上缕金黄色头发。他手上没有武器，只是端个裹着麻布小方块，大小和条香烟相仿。
“不，里尔登先生，”他说，“不是来向你要钱，而是要把它归还给你。”
“还钱？”
“是。”
“什钱？”
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