“万能
主啊，他们怎
会让
们没有发动机呢？”
“塔格特小姐没这做，”铁路领班说，“是洛西先生。”
“比尔，”米察姆带着求救口气问，“难道今晚进站长途列车就没有
趟是用柴油发动机吗？”
“第个到站，”比尔·布兰特恨恨地说，“是236号车，是从旧金山开来最快货车，到达温斯顿时间是早晨七点十八分。”他又补充道，“这是离们最近台柴油机，已经查过
。”
“那军队专列呢？”
那些大人物阴谋，他们从不给他点机会，然而，他却没有解释他所说“大人物”究竟是什人。资格老是他抱怨时最爱提到个话题，也是他看事情唯标准，他在铁路工作年头比许多升到他头上人都长，他说，这就是社会体系不公正证据——尽管他从没解释过他所说“社会体系”是指什。他在许多铁路公司都干过，但没有在任何家待久过。他雇主们并没有他什特别把柄，但最后就是不要他，因为他常把“没人让这做”挂在嘴边。他并不知道他现在这个职位是詹姆斯·塔格特和韦斯利·莫奇所做笔交易结果：塔格特把他妹妹私生活秘密告诉莫奇，以此换回运费上涨。按照他们讨价还价时定要榨干对方习惯，韦斯利让他再答应帮个忙，就是解决戴维·米察姆工作。戴维·米察姆是全球发展盟友组织主席克劳德·斯拉根霍普妹夫，莫奇认为这个组织对公众意见可以起到积极影响。詹姆斯·塔格特把给米察姆找工作这个责任推给克里夫顿·洛西。洛西则在科罗拉多分公司主管辞职后，立刻就将米察姆推上去。前任主管辞职就是因为温斯顿车站备用柴油机被派给齐克·莫里森专列。
“这可如何是好？”衣冠不整戴维·米察姆边叫着，边在睡意中晕头转向地冲进办公室，列车总调度、列车主管和铁路司机领班已经等在那里。
这三个人都没有吱声。他们都是在铁路上干多年中年人。个月前，不管出现什紧急情况，他们都会主动进言，但现在已经开始意识到情况变，多说话有危险。
“们究竟应该怎办？”
“有件事是肯定，”总调度比尔·布兰特说，“们不能让烧煤火车头钻山洞。”
“最好别想，戴维，根据军队命令，它是铁路上最有优先权，彗星特快也不及。他们还是晚点——是因为文件箱两次失火
戴维·米察姆眼睛阴沉下来，他清楚这是他们三个人致看法，他但愿布兰特没把它讲出来。
“那，从哪儿弄柴油机去？”他恼怒地问。
“们弄不到。”铁路领班说。
“可是们绝不能让彗星特快在副线上等晚上！”
“看来也只能如此，”列车主管说，“说这个还有什用，戴维？你知道全分公司上下都找不出台柴油机。”
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