“那
们就在你们
势力范围之外
。”
“确——是这样。”
里尔登与之交谈并不是费雷斯博士，他眼前是自柏拉图那个年代以来出现
长串人，他们子孙后代和最终产物便是个软弱无能小教授，长着副吃软饭小白脸，怀着颗宗教凶手心肝。
“曾经给过你机会，让你加入们，”费雷斯博士说，“你拒绝。现在你看到后果吧。想象不出，你这样聪明个人居然认为可以如此简单地获得胜利。”
“可是，假如加入你们，”里尔登依然心不在焉，仿佛说和他自己无关，“又能从沃伦·伯伊勒身上找到什
值得抢东西呢？”
事实上，这反而会提高你声望，会在女人和男人中间为你增添分浪漫魅力，在人们羡慕艳遇本性驱使下，它会给你带来某种威望。但对于塔格特小姐——她名声向来清白，从不涉足丑闻，在男性化十足商界里占有女人特殊席之地——会给她造成什样后果，会让每个见到她人怎去想她，会听到与之打交道每个男人怎去说——这些，还是让你自己去想象和考虑吧。”
除感到极其镇定和清醒，里尔登已经浑然无觉。仿佛有个声音正在严厉地对他说着：到时候——舞台灯打开——看看吧。他赤身裸体地站在强烈灯光之下，看起来平静而庄重；他身上所有恐惧、痛苦和幻想都不复存在，只剩下求索渴望。
听到他缓缓地开口说话，费雷斯博士感到很是吃惊，他语气十分冷静，语句简单得不像是在与他听众对话：“不过，你们之所以有这样算计，都是因为塔格特小姐是个贞节女人，而不是你们称之为荡妇。”
“是，当然。”费雷斯博士说。
“再有就是，对此绝不是随便玩玩而已。”
“哦，嗨，这世上可以被剥削傻瓜多是。”
“是像塔格特小姐，像肯·达纳格、艾利斯·威特，和这样？”
“是所有不现实人。”
“你是说生活在地球上就是不现实？”
他不知道费雷斯博士是不是回答他话，他再也不去听。他面前浮现出沃伦·伯伊勒晃晃悠悠嘴脸和那上面像猪般眯缝小眼睛，出现莫文先生像面团样脸，对于任何个说话者或者事实，他眼睛总是在闪避——从大猩猩凭借力气学会模仿不连贯重复动作里，他看到他们正同样地比划着制造里尔登合金，根本不知道，也不可能知道里尔登钢铁公司实验室在十年当中，经过怎样不懈而痛苦努力。他们现在把它称作“神奇合金”倒是恰如其分——对于那十年，以及孕育里尔登合金诞
“没错。”
“如果她和就是你们所说下三烂，你王牌就不起作用。”
“对，完全没作用。”
“如果们关系就是你们称之为堕落，你就伤不着们根毫毛。”
“对。”
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