失败令他难以释怀。
二月十五日夜里，在距离科罗拉多州温斯顿市半英里
铁路交接处，
块断裂钢板导致机车脱
轨，而这段本来是应该铺设新铁轨。温斯顿车站代理人叹口气，叫来吊车。在他路段，这不过是隔三差五就会发生小事故而已，他对此都快习惯。
那天晚上，里尔登高竖起大衣领，帽子低低地斜压在眼睛上方，踩着没膝积雪，跋涉在宾夕法尼亚州被人遗忘角落里座废弃露天煤矿矿坑周围，指挥着他派来卡车偷偷装煤。这个矿不属于任何人，也没有人能承受得在此采掘成本。但个声音粗鲁、长着双乌黑愤怒眼睛年轻人从个填不饱肚子定居点来到这里，组织起伙失业人，和里尔登谈妥运煤条件。他们夜间开采，把煤藏在暗沟里，他们接受现金作为酬劳，彼此再不多问任何问题。他们和里尔登带着要活下去强烈愿望，像野蛮人样做着非法交易，他们没有权利、称呼、合同或者保障，靠只是相互间理解和对承诺绝对恪守。里尔登甚至不知道这个领头年轻人名字。看着他向卡车上装煤，里尔登在想，这个小伙子如果早生个年代，定会成为个不起企业家，如今，可能再过几年他就会像不折不扣罪犯样结束他短暂生。
那天晚上，达格妮在应付塔格特公司理事会召开会议。
在间堂皇考究而供暖不足高层会议室里，他们围着张精美桌子坐下。这些人在几十年职场生涯中，素来要仰仗空洞面孔、含混言辞和毫无瑕疵衣着来保护自己，现在则全都走样，套头衫裹着他们肚皮，脖子上裹着围巾，咳嗽声像突突机关枪样此起彼伏，不时打断谈话。
她注意到，吉姆失去他平素表现出从容。他缩着头坐在那里，眼睛飞快地在人们脸上转来转去。
从华盛顿来个人和他们起坐在桌前，谁都不清楚他确切工作和职务，但这毫无必要：他们知道他是从华盛顿来。他是威泽比先生。他两鬓花白，面孔瘦长，嘴巴看上去似乎要靠着脸部肌肉用力拉扯才能合上，这使得他面孔除呆板以外，再也看不出别表情。理事们不清楚他究竟是以来宾、顾问，还是主持身份出席会议，他们认为还是不知道为好。
“
看，”会议主席说道，“们首先要考虑问题是，们主干线轨道出现不说是危急，也是很恶劣状况——”他顿顿，谨慎地附上句，“而们现有唯条优质铁路就是约翰·高尔特——是说——里约诺特铁路。”
另个人等等，看是否有别人打算接过他话说下去，然后带着同样小心翼翼语气说：“如果们考虑到设备严重短缺，而且考虑到们是在把它作为条支线来亏损运营，从而继续损耗话——”他停下来，没有把考虑到这些之后将会发生后果说出来。
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