“是谁给你通风报信
？”里尔登问。
“是你
个朋友，里尔登先生。是亚利桑那州个铜矿主，他告诉
们，你上个月买进铜超过
法律所规定里尔登合金产量每月用铜指标。铜是里尔登合金成分之，对吧？这消息对们来说就足够。余下很容易就
某件事让相信你已经改变想法，就像们不会给你找麻烦样，你也不会给们带来麻烦。”
“发生什
事？”
“这事你远比知道得更多——不过，你看，尽管你并不希望如此，还是知道。”
“什事？”
“既然这是你秘密，里尔登先生，还是保守这个秘密不好吗？如今谁没有秘密呢？比如说，X计划是个秘密。你当然明白，们本来是可以通过不同z.府部门小批量地购买里尔登合金，然后再转到们手里——而你对此也无能为力。但如此来，们就得增加许多繁文缛节，”费雷斯博士和蔼而坦诚地笑道，“是啊，和你们私人样，们彼此之间也并不喜欢打交道——这就会让很多其他官僚接触到X计划机密，在目前，们很不愿意这样。假如们因你拒绝执行z.府命令而把你告上法庭话，新闻界也会对此计划曝光，们同样很不愿意。但是，假如你因为另项更严重指控而走上法庭，这和X计划和国家科学院无关，牵扯不出其他任何大事，也引不起公众同情——那对们就毫无妨碍，但它对你危害可就比你能想到要大多。因此，你实际上唯能做就是帮们保守机密，这样，们也会保守你秘密——而且，想你也清楚，只要们愿意，们完全能够扫清你道路上任何麻烦。”
“究竟是什事，什秘密，什道路？”
“噢，行，里尔登先生，别太天真！当然是指你发给肯·达纳格四千吨合金。”费雷斯博士轻描淡写地说。
里尔登没有回答。
“原则东西实在是很讨厌，”费雷斯博士笑着说，“而且对所有人都是浪费时间。你现在愿意去做个原则牺牲品吗——除你和之外没有谁知道你是怎回事——对于原则你连个字都说不出来——你在公众眼里，将不会是个英雄和出色合金创造者，不能和行为不齿敌人去真正地抗衡——你当不英雄，只能是个罪犯和贪婪企业主——只是为赚钱而去犯法，在黑市上敲诈钱财，破坏保障大众利益国家制度——个失去荣耀和人心英雄，最后得到仅仅是报纸第五版上半栏报道而已——现在你还愿意去作这种牺牲品吗？因为现在事情是明摆着：你要不就把合金给们，要不就和你朋友达纳格起去蹲十年监狱。”
作为生物学家，费雷斯博士直沉迷于动物可以嗅出危险能力，他曾尝试着让自己也具备相似能力。他观察着里尔登，认为此人早已决定做出退让——因为他看不出丝毫恐惧迹象。
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