“你难道不该说‘感动’吗？你
这些来宾们可是印象非常深刻呀。
简直能听到他们在整个房间里都在想什
。大多数人在想：‘假如他想和詹姆斯·塔格特打交道话，们最好还是站过来。’有些人在想：‘如果他害怕话，们捞到就会更多。’当然，这是你所希望——没想过把你胜利给搅
——但只有你和明白，这不是你
个人就做得到。”
他没有笑；他面无表情，声音平稳，但带有种谨慎衡量过严厉意味：“你用意何在？”
她大笑起来，“本质上——和你样啊，吉姆。不过说实在——根本就没有任何用意。不过是帮你个忙，而且用不着你还。别担心，不是因为有什特别兴趣在这里游说你，没非要从莫奇先生那儿搞什特别命令出来，甚至没想从你这里得到什钻石桂冠。当然，除非是个非物质桂冠，比如说你感谢。”
他第次正视着她，眯缝起眼睛，
着，他便感到心智恢复后战栗。他感到他嘴唇在绷紧和轻蔑动作中紧紧地闭上，代表他向着自己叫喊：你答应这个合约，现在就要继续下去。随即，他突然想起在商业交易中，对于方没有给另方带来任何价值合同，法庭是不予承认。他纳闷他怎会把这个想起来。这个念头似乎毫不相干，他没再多想。
就在詹姆斯·塔格特碰巧个人站在盆棕榈树和窗户之间黯淡角落时，他看见莉莉安·里尔登有意无意地朝他走过来。他停在那儿等着她。他猜不出她来意，但看她这副样子，他明白他最好还是听听她要说话。
“你喜欢送结婚礼物吗，吉姆？”她问道，然后看他那副尴尬样子便笑起来，“不，不，别去回想在你公寓里那些东西清单琢磨究竟是哪个。它不在你公寓，就在这儿，而且不是个具体东西，亲爱。”
他看到她脸上露出个半带暗示笑容，他朋友们都明白，这样子就是在说她已经成功地瞒过他；不是想法更胜谁筹，而是副比谁更聪明样子。他带着放心和愉快笑容，小心翼翼地回答：“你光临就是你给最好礼物。”
“光临，吉姆？”
时间，他脸上纹路惊愕地绽开，他知道她意思，但没想到她指会是这个。
她无所顾忌地笑着，“们两个都清楚今晚谁来是对你最有价值——没料到那个。你难道不认为有功吗？你让吃惊。还以为你在对于潜在朋友识别上是很有天赋呢。”
他不能,bao露自己；他保持着谨慎中立声音：“对你友谊，难道没有领情吗，莉莉安？”
“行行，亲爱，你知道在说什。你没想到他会来，你不会真认为他是害怕你，对吧？但让其他人能这认为——这个好处就真难以估量，对不对？”
“……觉得很意外，莉莉安。”
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