他兴奋地环顾着周围，“
还从没看到过铁路大老板
办公室。原来不知道它会是这样……这样
个严肃地方。这种工作性质是不是就是这样？”
“想向你请教事与你此时感兴趣可完全不同，斯塔德勒博士。你或许对请你来感到奇怪，请听解释下原因。”
“你希望给打电话，这本身就是个很充足理由。不知道还有什
能比为你效劳更让高兴
。”他笑容很动人，这笑容属于世界上种人，他们不是用它来掩饰自己所说话，而是要更加强调对种诚挚情感大胆表露。
“这个难题是技术上，”她以个年轻技工在讨论复杂工作时那种清晰、客观口气说道，“完全明白，在科学领域里，你很看不上这分支。不指望你去解决这个难题——这既不是你分内工作，你也不关心。只想把这个难题说给你听，然后只问你两
西，这对那些稍逊筹科学家来说太不公平，因为这会把他们取得成果和表现才能天地给彻底葬送。认为强者没有权力去伤害弱者自尊。”她命令他从她办公室里出去。坐定之后，想到她生平听过最恶毒话是用副自以为正义腔调说出来，她感到不可思议恐怖。
她决定同罗伯特·斯塔德勒博士谈谈，这是她最后线指望。
她感到在自己内心当中，有个地方像被刹死闸般很难被突破，她克服着这层阻力，强迫自己给他打电话。她曾和自己辩论，想到过：同吉姆和沃伦·伯伊勒这样人打交道——而他罪责比他们要小——那为什不能同他说话呢？她想不出别答案，只是觉得有股顽固极不情愿感觉，只是觉得在全世界所有人当中，她就是不能给斯塔德勒博士打电话。
她坐在桌前等候着斯塔德勒博士，面前是约翰·高尔特铁路日程表，她不明白这些年来为什科学界没有涌现出流人才。看着面前日程表上代表着九十三号列车死尸般黑线，她没办法去思索答案。
她想，火车具有运动和目这两个生命中重要标志，向来是个具有活力存在，可如今，它只是若干僵死车厢和车头。别给自己时间去感觉这些，她心想，尽快去掉坏死部分，整个系统都需要机车，宾夕法尼亚肯·达纳格需要火车，需要还会更多，只要——
“罗伯特·斯塔德勒博士。”她桌上内部对讲器响起来。
他笑着走进来，这笑容似乎更强调着他所说话：“塔格特小姐，你相不相信，再次见到你有多高兴啊！”
她没有笑，回答时神态严肃而礼貌，“你能来这里真是太好。”她鞠躬示意，瘦削身体挺得笔直，只是头部缓慢而正式地点点。
“如果向你坦白只是找借口才来这里呢？你会不会感到吃惊？”
“还是尽量别负你好意，”她没有笑，“请坐，斯塔德勒博士。”
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