她在
家廉价旅社内找到
杰拉德·斯塔内斯，他躺在张简易
小床铺上，半蜷着身体。他头发依旧是黑色，但下巴上白色胡子茬却像杂草样长在荒芜脸上。他喝得昏沉沉，说话时不断嘶哑地笑着，声音里始终带着四处寻衅恶毒。
“那个大工厂破掉，就这
回事，就这飘上去，然后破掉。这让你不舒服吗，夫人？这厂子烂，所有人都烂，
应该是去求别人原谅，可不会。才不在乎呢。它已经全都烂掉，烂得发黑，人们还到处找东西去维持它，车辆、建筑还有人，可再怎样都没用。你真应该瞧瞧吹着口哨把切像面团样捏来捏去时候，那些知识分子们是怎倒来倒去。教授、诗人、知识分子、救世主们以及宣称博爱人。不管怎样，还是吹着口哨好好地痛快把。曾经想做些好事，但现在不这想，根本就不存在任何好事物，在这个该死世界上没什好东西。如果不想话，就不会提出去洗澡，就这回事。你想解工厂事，就去问姐吧。那个好姐姐有个信托基金，别人动不，所以她算是安全脱身。尽管她现在也沦落到靠汉堡包而不是美味蛋黄酱煎肉片来度日，可她会给她哥哥分钱吗？她当初和样积极地弄这个破灭完美计划，可她会给哪怕分钱吗？哈！去看看那位公爵夫人吧，好好地看看。那个工厂还有什可让在乎？不过是堆油乎乎机器罢。只要有杯酒喝，可以把所有利益、要求和所有权都卖给你。是斯塔内斯名下最后人，这名字曾经多辉煌啊——斯塔内斯。可以把它卖给你。你觉得是个臭到家懒骨头，可其他人，还有像你这样阔太太也都样。曾想过为人类做点贡献。哈！但愿他们都下油锅，那就好玩。希望他们会窒息，那又怎样？还能有什大不？”
旁边另张窄床上，个满头白发、满脸皱纹流浪汉在睡梦中呻吟着翻个身，枚五分硬币从他褴褛衣衫里滚落到地上。杰拉德·斯塔内斯把它拾起来放入自己口袋内。他斜达格妮眼，脸上皱纹里现出怨毒笑。
“打算把他叫醒找麻烦吗？”他问，“如果你这干，就说是你在撒谎。”
爱芙·斯塔内斯所住小平房坐落在密西西比河畔城市边缘，有股怪异气味。悬垂苔藓和植物结成灰白色网块看上去像是正淌着口涎。狭小房间里挂过多同种式样布帘，垂在凝固空中。那怪味来自未经打扫角落，同歪歪扭扭东方神像脚下银罐内燃着香气混合在起。爱芙·斯塔内斯如同尊大佛，坐在只枕头上。在她那张年过五十妇女松懈黯淡面孔上，是略弯而紧绷嘴巴，那嘴巴像是不断要被哄小孩样，随时会发怒。她眼睛是对死气沉沉水坑，说话声音像下雨时均匀滴落雨滴
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