“这其实很简单。如果你告诉
个漂亮女人她很美
话，你给
她什
呢？不过是事实而已，没花你任何东西。但如果你告诉个丑女人她很美，你就是在表示对她尊崇，尊崇得颠覆美概念。因为女人美德而去爱她是没意义，这是她物有所值挣来，不是礼物。但因为她缺点而爱上她才是真正礼物，她没有去挣来，也不配。爱上她缺点就是要为她而去诋毁所有美德——而这才是爱真正礼物，因为你牺牲你良知、你理智、你正直以及你高贵自尊。”
他茫然地瞧着她。这听上去像是种令人根本无法相信畸形堕落。他唯感到不解是，说出这样话来究竟意义何在？
“亲爱，如果没有自
牺牲话，那爱又是什呢？”她带着种客厅里高谈阔论语调，轻快地继续说着，“除非个人牺牲他最宝贵和最重要东西，又还有什能称得上是自牺牲呢？不过没有指望你去理解这些，你这样尘不染清教徒可不行。这就是清教徒最大自私之处，你宁愿全世界都腐烂掉，也不想让你清白自身染上点令你蒙羞污迹。”
他缓缓地说，声音里透出种不寻常压力和严肃，“从没自称清白。”
她笑，“你现在这副样子是什？你是在诚实地回答，对吗？”她裸露肩头耸耸，“哦，亲爱，别太当真！只是说说。”
意力扔给叫花子点碎渣吗？你会不会介意没有任何正式理由地待在这儿呢？”
“不，”他平静地说，“如果你想话，不介意。”
“没什重要事和你商量——不是上百万订单，不是大生意，不是铁路，不是大桥，甚至都不是时事，只是想像个女人那样，聊点无关紧要事。”
“请便吧。”
“亨利，这是阻止最好说辞，对不对？”她露出无可奈何样子，看起来很是诚恳，“还能接着这个说些什呢？假设想告诉你巴夫·尤班克正写新小说——他是要把它献给——你会感兴趣吗？”
他把烟摁灭在烟灰缸里，没有回答。
“亲爱，”她说，“其实来这儿只是因为总在想，有个丈
“如果你要听实话——点没兴趣。”
她大笑着，“如果想听不是实话呢？”
“那就不知道该说什，”他回答——随即感到血液猛地向大脑涌上来，他突然意识到为证明诚实而讲谎言两面都不讨好。他讲时候是诚心诚意，但却意味着他已经再没有以此炫耀权力。“不是实话，你为什还想要？”他问道，“有什用？”
“看看，这就是有良心人残酷面。如果回答你，真正奉献包括故意撒谎、欺骗和假装，只要这切能让另个人快乐，如果他不喜欢已经存在切，就能给他制造个他想要现实，你是不会理解，对不对？”
“不会，”他缓缓地说，“不会理解。”
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