老妇人没有立即作答，她
眼神看上去像是不会说英语
般。“什
工厂？”她问。
里尔登用手指，“是那个。”
“它已经关
登笑
，“自然中还是有些令人称道东西，
开始喜欢它。无人发现新疆域。”她快活地点着头，“土壤多好啊，看看这些东西长样子。想把木丛清除掉，然后想建个——”
随即，他们止住笑。他们在路旁杂草丛中看到残骸是截带着碎玻璃锈钢管——这是个残缺油泵。
这些是唯还在视觉中残留景象。烧焦柱子、混凝土板以及闪亮碎玻璃碴——曾经个加油站被木丛淹没，不仔细看根本不会发现，在这之后年又将无人看见。
他们掉转视线，不想再探究那绵延数英里野草后面还藏着什东西，继续向前驶去。在彼此之间沉重静默中，他们想到同样沉重问题：野草到底是以什样速度、吞没多少东西？
转过个山弯，道路戛然而止，路尽头长长地凹陷下去，里面混合着沥青和泥巴，几块混凝土耷拉在上面。混凝土路面被人砸碎后运走，再往前，是片连野草都难以生长荒地。根电线杆背衬着天空，孤零零地歪立在远处山顶上，如同是旷野墓地上方十字架。
他们用低挡缓慢地爬行，穿过没有道路荒地和水沟，然后沿着留下马车辙印，费三个小时，只车胎也被扎爆，总算开到插着电线杆山头后面，来到这个位于山谷深处废弃工厂。
在这个过去工业小镇废墟里，有些房屋依然还在。所有能搬走东西都被搬走，但有些人留下来。空荡房架成竖立着碎石堆，侵蚀它们并不是岁月，而是人们：房板被随意拆走，房子屋顶残缺不全，毁掉地下室里只剩下大洞。看上去像是被人们手瞎抓气，只要是当时觉得合适东西都被抓掠空，根本不去想转过天来要如何生存。还有人居住那些房子胡乱地散落在废墟之中，从烟囱里冒出烟是这个小镇唯可见动静。小镇边上，立着个空荡荡水泥房子，那曾是学校房子。它看上去像是个骷髅，眼窝就是玻璃全无窗户，断落电线则是垂下来几缕头发。
在小镇后面远处山丘之上，便是二十世纪发动机公司工厂。它墙壁、房顶线条和烟囱看上去很整齐，坚固得像座城堡。如果不是那个向旁边歪斜银灰色水塔，它外表看上去几乎完好无损。
他们从密密麻麻树林和山丘各面都找不到通向工厂路，便停在眼前冒着青烟第户人家门口。门开着，个老妇听到汽车声，便拖着脚步，慢吞吞地走出来。她躬着背，身体浮肿，赤着两只脚，穿件面口袋样衣服。她打量着汽车，没有惊讶和好奇，那漠然空洞眼神是个筋疲力尽得已经失去任何感觉人才会有。
“能告诉去工厂路吗？”里尔登问道。
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