“这不是建议，吉姆，这是最后通牒，只管听好
然后接受就是。
去完成里约诺特铁路
工程，是自己，而不是塔格特公司。会暂时离开现在副总裁工作，以自己名义成立
家公司。你们董事会把里约诺特铁路交给，由来全权负责，进行工程施工和资金筹措，可以按时完工。等你们见识里尔登合金铁轨使用之后，就会把这条铁路再转回到塔格特公司名下，回来接着干事。就这样。”
他看着她，没有说话，拖鞋挂在他脚趾头上，晃来晃去。她从没想到会在个男人脸上看
横拖在地板上，散出热也显得凄凉。张桌子表面玻璃板也已不见。
吉姆躺在沙发上，毛巾像围巾样裹在他脖子四周。她看到他身旁椅子上有只满是烟头烟灰缸，瓶威士忌酒和只旧纸杯。地上散落着两天前报纸。幅他们祖父全身画像挂在壁炉上方，画像已经褪色背景里是座铁路大桥。
“没时间争论，吉姆。”
“这是你主意！希望你向董事会承认这是你主意，这就是你那个混账里尔登合金给们带来后果！假如们多等等沃伦·伯伊勒……”他脸上胡子拉碴，已经被几股交织在起情绪扭曲：惊慌、仇恨、战胜后丝快意、向个受害者喊叫之后发泄——还有，就是在看到救援希望后，露出不易察觉、小心翼翼乞求目光。
他有意地顿下，但她并没有回答。她把手往外衣兜里插，站在那儿看着他。
“们已经山穷水尽！”他哀叫着，“试过给华盛顿打电话，希望他们能鉴于这种紧急情况，把凤凰·杜兰戈铁路给没收掉，然后交给们，可他们连点商量余地都没有，说是太多人在反对，害怕以前有过这样那样先例！……让全国铁路联盟推迟最后期限，允许丹·康威再经营年他铁路——那样就会给们些时间——可他居然拒绝！想让艾利斯·威特和他在科罗拉多州那帮朋友向华盛顿提出要求，命令康威继续运营——可是康威和其他那些混蛋们全都口回绝！这可是他们身家性命啊，肯定会跟着完蛋，比咱们可惨多——可是，他们拒绝！”
她倏然笑，依然言不发。
“现在，咱们已经走投无路！们被彻底困住，既不能放弃那条铁路，又无法完工，既不能停下来，又走不下去。们没有资金，没人愿意拉们把！除里约诺特铁路，们还有什
？可们没法把它干完。们会遭到抵制，会被勒索。那个铁路工人工会会起诉们。他们定会，这方面是有法律规定。咱们没法建成那条铁路！天啊！们可怎办哪？”
她又等等，“说完吗，吉姆？”她冷冷地问句，“如果你说完，就告诉你们该怎办。”
他默不作声，只是用眼睛从他那厚厚眼皮下面瞧着她。
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