“就是你说过
那些，灯光和鲜花。他们觉得那些东西能让他们变得浪漫，而不是相反吗？”
看到达格妮为这次聚会打扮时，她再次大吃
惊。那是她第次穿女性化衣服——件带白色蕾丝边晚礼裙，宽大裙摆像云彩样漂浮，看上去，她和塔格特夫人本来以为样子形成
如此颠倒反差，达格妮像个美女样，看起来既显得成熟些，又比平时更加楚楚动人，她站在镜子前，像内特·塔格特夫人那样扬着头。
“达格妮，”塔格特夫人嗔怪般地柔声说道，“知道你能变得多漂亮
？”
“知道。”达格妮点也不觉得惊讶。
韦恩·福克兰饭店宴会厅在塔格特夫人精心策划下装饰新，她很有艺术品位，那天晚上布置也是她杰作。“达格妮，
想你应该学会去注意些东西，”她说，“灯光、色彩、鲜花、音乐，并不像你想那样可以被忽略。”“从没觉得应该忽略它们。”达格妮愉快地答道。塔格特夫人觉得她们之间终于有个共同点，达格妮正像孩子那样充满感激和信任地看着她。“它们使生活更美好，”塔格特夫人说道，“要为你让今晚格外美丽，达格妮。人生当中第次舞会是最浪漫。”
最令塔格特夫人吃惊，是她看到达格妮站在灯光下面对着宴会厅。那不是个孩子，也不是个小姑娘，而是个有着如此自信和威严女人，塔格特夫人羡慕地盯着她。在个充满着随意、讽刺和冷漠常规年代，在把自己当做金属而不是肉体人群之中——达格妮举止几乎被看做是不合时宜，因为这是几个世纪以前女人出席宴会方式，那个时候，为男人欣赏而展示出自己半裸身体是种大胆行为，是颇有象征意味——那意味只有种，即所有人都认为太大胆而冒险种。而这——塔格特夫人微笑着想道——是个她认为没有性能力女孩。她感到如释重负，想到自己是因为这样发现而获得解脱，她又觉得好笑。
这种解脱感只持续几个小时。晚会快结束时候，她在宴会厅个角落看到达格妮像骑围墙样坐在栏杆上，腿在晚礼裙下晃荡着，好像穿着是休闲裤，她正和两个不知所措年轻人说着话，脸上露出轻蔑冷漠。
在坐车回家路上，达格妮和塔格特夫人全都言不发。过几个小时后，塔格特夫人忽然时冲动，来到她女儿房间。达格妮站在窗前，仍然穿着那条白裙，像是团云朵，支撑着现在看起来过分纤细、肩膀松弛娇小身躯。窗外云彩在第抹晨曦中现出灰色。
达格妮转过身来时候，塔格特夫人从她脸上只看出困惑无助，她面孔依然平静，但里面什东西却让塔格特夫人相信，但愿自己从没有希望女儿找到悲伤。
“妈妈，他们是不是觉得正相反？”她问道。
“什？”塔格特夫人疑惑不解地问。
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