“达格妮，”她有
次问道，“你难道不想放松下，高兴高兴吗？”达格妮疑惑地看着她，回答道，“那你觉得，
现在正在干吗？”
塔格特夫人决定让自己
女儿在大家面前正式亮相，并为此煞费苦心。她不知道应该向纽约各界介绍个交际花，还是洛克戴尔车站夜班员，她觉得后者更接近实际情况，而且觉得达格妮肯定会拒绝来这种场合。因此，当达格妮居然像小孩样带着令人费解热切同意参加时，她很是吃惊。
夏天，她十六岁。弗兰西斯科来时候，她起初跑着下山去迎接他，但突然停住
脚步。他看见后，停下来，他们就这样在长长绿色山坡两端对望会儿。是他慢慢地向她走上来，而她则站在原地等待着。
他走近时候，她天真地笑，似乎根本没意识到任何比赛和输赢。
“你也许想知道，在铁路有份工作，在洛克戴尔做夜班员。”
他哈哈笑着，“好啊，塔格特泛陆运输，现在是场比赛，看谁会取得更大荣誉，是你——为内特·塔格特，还是——为塞巴斯帝安·德安孔尼亚。”
那年冬天，她把她生活简化成最简单几何图：几条直线——每个白天往返于城里工程学院，每个晚上往返于她在洛克戴尔车站工作——和她房间里封闭圆，那个房间到处是发动机图表、钢铁构造图纸，以及铁路时刻表。
塔格特夫人对她女儿感到郁闷和困惑。在所有疏忽中，她不能坐视不管只有个：达格妮没有对男人感兴趣点迹象，没有任何浪漫倾向。塔格特夫人从不赞成极端行为，并且准备好，在必要时采取矫枉过正办法来对付。但她发现这次情况更加糟糕，她不得不难为情地承认，十七岁女儿连个爱慕者都没有。
“达格妮和弗兰西斯科·德安孔尼亚？”她脸上带着忧愁笑，回答着她那些朋友好奇，“噢，不，那不是爱情，而是某种跨国企业联合，他们关心只有这些。”
天晚上，塔格特夫人听到詹姆斯在客人面前，带着种特别得意腔调说，“达格妮，尽管你名字是取自内特·塔格特美貌出众夫人达格妮·塔格特，但你看上去更像内特·塔格特。”达格妮像听到夸奖样高兴。塔格特夫人简直弄不清楚，他们俩是谁让自己更恼火。
塔格特夫人想，自己可能没办法帮女儿形成任何观念。达格妮只是个在公寓匆忙进出人，瘦瘦身体包在竖起领子皮夹克里，短裙下面有舞蹈女郎样长腿。她像男性样直愣愣地在房间里穿行，但她敏捷、紧张动作里，有种特别、与众不同女性风度。
塔格特夫人有时会从达格妮脸上察觉到种让她说不清楚神态：那神态远甚于快乐，像是从未被污染快乐单纯，这也让她觉得不正常：年轻姑娘感觉不会迟钝到对生活中悲伤都视而不见。因此她认为，她女儿太不感性。
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