他把放大镜从眼睛上拿下，摆在书桌前方：“坐上
这位子。”他说，“你就得任由大众摆布
希尔奎斯特先生
桌子上
无杂物，仿佛他已在那儿坐
天，就为等前去请教。报上名字，告诉他想知道只翡翠大概估价。他问是否能看实物，表示没带在身上。
“得带来才行。”他解释，“宝石价值得根据很多变数判断：大小、切割、颜色、亮度——”
把手插进口袋，碰到点三二手枪，拿出那片绿色玻璃。
“大概这
大。”说。他举起珠宝监定师专用高倍放大镜，框到只眼睛上，从手里接过玻璃。他看眼，全身僵，小心冀翼地把另只眼睛定在身上。
“这不是翡翠。”他谨慎地说。好像在跟个小孩——或是疯子讲话。
强。布朗克斯区贝德弗德公园带，有个男人用菜刀连刺他太太三下，然后报警自首。这类新闻通常最多只值报屁股两小段文字，但《邮报》把它摆在头版，配上耸动大字标题：“旅馆开膛手激发他灵感？”
去参加十二点半聚会，两点过几分抵达帕克贝尼特。
拍卖场不是原先展示拍卖品房间，必须买张五元拍卖目录才能入座。表示只不过想找个朋友，边巡视房间。钱斯不在这里。
除非买下目录，要不服务人员就不许在那儿徘徊张望。
想想和他争执倒不如买省事，只好掏出五块。结果名字被登记上去，也拿到个喊价号码。不想登记，不想要喊价号码，不想要他妈目录。
“知道，这是片玻璃。”
“对。”
“讲是那翡翠大概尺寸。是私人侦探，想知道枚看过、但目前行踪不明戒指约值多少钱。”
“噢。”他说，然后舒口气，“刚刚还以为——”
“知道你以为什。”
在那儿坐差不多两个钟头，拍卖品个接个在铁锤声下完成交易。到两点半时，差不多已经确定他不会出现，但还是待在原位，因为想不出有啥事可做。拍卖过程不太注意，每隔几分钟就四处张望，寻找钱斯。贝宁王国青铜像在三点四十分搬上台喊价，最后以六万五千块卖出，只比预估价略高些。这是整个拍卖高潮，不少人在青铜像售出后立刻离开。知道他不会来，但仍多待几分钟，只是想理下多日来直想理出头绪。
觉得自己好像已经拿到所有拼板，现在只剩如何拼问题。
金。金戒指和金貂皮短外套。Cojones.Maricon.毛巾。警告。考尔德伦。甜心·布卢。
起身离开，穿过大厅时，张摆满过去拍卖目录桌子抓住视线。拿起份今年春天珠宝拍卖目录，信手翻阅，但无所获。把它放回原位，然后问大厅服务员，画廊是否有全职珠宝专家。
“可以找希尔奎斯特先生。”他说，然后告诉该去哪个房间，该走哪个方向。
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