直接从星河旅馆
大厅打公共电话到考尔德伦住地方。铃响
很久，九或十下，才有个讲西班牙文女人来接。请她找奥克塔维亚·考尔德伦。
“NOsetaaqui。”她告诉。他不在这里。
试着用西班牙文造问句。Esenfermo？他生病吗？不知道这样讲她懂不懂。她回答时用西班牙文和在纽约听到波多黎各口音大相径庭，而当她想配合讲英文时，她不只口音过重，词汇也严重缺乏。NOsetaaqui，她不断地说，而这是她说话里惟
听得懂。NOsetaaqui。他不在这里。
回到旅馆。房里有本纽约五区袖珍地图，在皇后区目录查到巴尼特大道，翻到那页仔细搜寻。找到，是在伍赛德带。详细研究地图，搞不懂为
“礼拜天不在这儿。”
“你有他电话号码吗？”
“他那儿电话在大厅里，看响他也不会去接，”
“还是需要这个号码。”
他给，外加皇后区巴尼特大道个地址，从没听过巴尼特大道，只得问副经理知不知道考尔德伦住是皇后区哪个地带。
叫奥克塔维亚·考尔德伦。礼拜六他轮晚班，从四点做到半夜。礼拜天下午他请病假。昨天来通电话，在抵达旅馆打扰副经理前个钟头，又打来第三通。考尔德伦还在生病。他得再请假天，也许更久。
问，他到底是怎
回事。副经理叹口气，摇摇头。
“不知道。”他说，“他们那种人难得正面回答你问题。如果想逃避话，他们英文会突然变得很差。他们索性就英文、西班牙文夹杂着胡说通，你也无可奈何。”
“你是说你们雇用英文不通人来站前台？”
“不，不，考尔德伦英文流利。是别人帮他请假。”他又摇摇头，“他很胆小，考尔德伦。猜他是想，如果他找个朋友代打话，就没办法在电话上叫他难堪。当然，他另外也在暗示，他身体差得不能从床上爬起来打电话。打来那个人，西班牙口音比考尔德伦重很多。”
“皇后区什都不知道。”他说，“你该不会真要上那儿吧？”他说得好像得申请张护照，而且要带足食物跟水。“因为很肯定考尔德伦两天以后就会回来上班。”
“你凭什那肯定？’
“这是个肥缺。”他说，“如果他不马上回来话，工作就丢。这点他很清楚。”
“他出勤纪录怎样？”
“非常好。而且敢说他生这病绝对合法。可能是那种要发三天才会好病毒，最近很多人都被传染。”
“他昨天打来过吗？”
“是别人代他打。”
“跟今天打是同个人吗？”
“哪知道？电话上听来，所有南美人好像都差不多。两回都是男。想是同个声音，不过可不敢保证。重要吗？”
可不知道。礼拜天呢？那天是考尔德伦自己打电话吗？
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