由两千人组成
远征队从卡塔赫纳起航，挑选日子仿佛有象征意义：九月二十五日。带队是马里亚诺·蒙蒂利亚、何塞·费立克斯·布兰科和何塞·马利亚·卡雷尼奥将军，都身负在圣玛尔塔物色
幢乡间别墅使命，日后可让将军面休养，面密切注视战争进程。将军写信给个朋友说：“两天之后
将去圣玛尔塔，活动活动身子，摆脱现在腻烦，让情绪好转。”十月日，他果然动身。十月二日，他在路上给胡斯托·布里塞尼奥将军信中说得比较坦率：“去圣玛尔塔目是以影响鼓励那支向马拉开波进军远征队。”当天，他还给乌达内塔写
封信：“去圣玛尔塔是想看看那个从未到过地方，同时也想看看能否打破某些左右舆论敌人幻想。”直到那时他才披露此行真实目：“要就近观察攻打里奥阿查作战行动，要接近马拉开波，接近军队，在某些重要战役或许能发挥点影响。”现在他已经不是失败引退、出国流亡模样，而是个在战场上叱咤风云将军。
军务紧迫，他们离开卡塔赫纳时非常匆忙。没有时间举行正式告别仪式，事前只通知少数几个朋友。根据将军指示，费尔南多和何塞·帕拉西奥斯留下半行李，交给朋友们和商号保管，以免在场前途未卜战争中添上不必要累赘。留给当地商人堂胡
情绪高涨。因为里奥阿查倒戈为他提供借口，可以从另条战线调动更强大新军队攻打马拉开波。
“此外，”他说，“卡鲁霍落到们手里。”
当天晚上，他和军官们在屋子里开会，制订精确战略，描述地形地貌，像挪动棋子似布置支支部队，预测敌人可能做出切打算。他军官大多是西班牙最好军事院校培养，他却没有受过正规训练，不能同任何个军官比学历，但他能设想出全局，连最小细节都不遗漏。他记忆力惊人，多年前路过地方有什
障碍都能说出，虽然他远不是个战争艺术大师，但在灵感方面，谁都不及他。
天亮时，计划制订完毕，细枝末节都经过考虑，详尽、凶狠，并且十分具体，对马拉开波总攻安排在十月底，最坏打算也在十二月初。那天是星期二，下着雨，早晨八点钟最后检查业已完成，蒙蒂利亚提醒将军说，计划里似乎还缺少个新格拉纳达将军。
“新格拉纳达没有个像样将军，”他说，“那些人不是不称职便是骗子。”
蒙蒂利亚赶快换个话题，缓和气氛：
“将军，您本人去哪里？”
“库库塔或者里奥阿查，此刻对都样。”他说。
他转身准备退席时，瞥见卡雷尼奥将军紧皱眉头，想起自己许诺屡次没有兑现。事实是将军千方百计想把卡雷尼奥留在身边，现在不能再让他失望。将军像往常样拍拍他肩膀，对他说：
“卡雷尼奥，说话是算数，你也去。”
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