对那些站在下面人来说,上方东西在下面
有事物在变化,这表明变化并不按照单序列次第发生:世界时间结构比每个时刻按照简单、单线性排列要复杂。但这并不意味着它不存在或只是个幻象。4
过去、现在与未来之间区别并不是幻觉,它确实是世界时间结构,但不是现在主义那种。事件之间时间关系比们以前认为要复杂,但这不是说它们就不存在。父子关系虽然没有建立起统秩序,但也不是虚幻。即便们不都在同份档案里,也不表明们之间毫无关系。变化、发生事情,都不是幻觉。们发现只是它并不遵循统秩序。5
让们回到开始问题:“什是真实”?“什存在”?
答案是,这是个很糟糕问题,什都能表示,又什都表示不。因为“真实”这个形容词很模糊,可以有千种含义。如果问题是:“撒谎时鼻子会伸长木偶存在吗?”可以回答:“当然存在!是匹诺曹呀!”或者可以回答:“不存在,他只是科洛迪想象出来而已。”
两种答案都对,因为他们使用动词“存在”不同含义。
这个动词有很多种用法,说个事物存在,可以有不同方式:法律、石头、国家、战争、戏剧中角色、们不信仰宗教中神、们信仰宗教上帝、伟大爱、数字……这些实体中每个都与其他实体在不同意义上“存在”并且“真实”。们可以问自己,某样事物在什意义上存在或不存在(匹诺曹作为文学形象是存在,但在意大利任何家户籍登记处都找不到他名字),或者样事物是否以决定方式存在(在国际象棋中,如果你已经移动车,存在条规则不让你王车易位吗?)。笼统地问“什存在”或“什是真实”,只是在问你想要怎样使用这个动词和形容词。6这是个语法问题,无关本质。
本质就是它本来样子,们需要时间才能发现。如果们语法与直觉不能轻松地适应们发现——实际上适应得很糟糕——那们就必须寻求改变。
很多现代语言语法中都有动词“现在时”“过去时”“将来时”,但现实真实时间结构更为复杂,这样表述并不太适合。语法发展来自们有限经验,在们理解世界丰富结构之后,才发现语法不那精准。
们发现客观、统当下并不存在,在试图搞清其中含义时,却发现们语法是围绕着过去、现在与未来绝对划分构建,而这只在们周围才适用,这让们十分困惑。这种语法并不以实在结构为前提。们会说个事件“现在是”“已经是”或“将要是”,可要想说某个事件相对于“已经是”,而相对于你“现在是”,们却没有合适语法。
们千万不能让这种不够用语法把自己弄糊涂。有段古话提到地球球形,是这样说:
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