们可以把世界看作由物体、物质、实体这类东西构成。或者们可以把它看作由事件、发生、过程、出现组成。它不能持久,会不断转化,无法在时间中永恒。基础物理学中,时间概念毁灭导致以上两种观点中前者崩塌,而非后者。这是种领悟,认识到无常普遍性,而不是切在静止时间里停滞。
通过把世界看作事件、过程集合,们得以更好地理解与描述世界。这是与相对论兼容唯方式。世界并不是物体集合,而是事件集合。
物体与事件区别在于,物体在时间中持续存在,而事件持续时间有限。石头是典型“物体”,们可以问它明天在哪里。与此相反,亲吻是个“事件”,问这个吻明天在哪儿是没有意义。世界由亲吻网络构成,而非石头。
们所理解世界基本单元并不位于空间中某个特定点。如果它们确实存在话,它们既在某处,也在某
啊,朋友们,生命时间是短促……
要是们活着,
们就该活着把世上君王们放在们足下践踏。
莎士比亚《亨利四世》第部分(上篇,第五幕,第二场)
罗伯斯庇尔使法国摆脱君主制后,欧洲旧制度担心文明终结就要到来。当年青代追求从事物旧秩序中解放时,老年人害怕切都会被摧毁。但欧洲很好地存活下来,甚至不需要法国国王。所以,即便没有时间国王,世界也会继续运转下去。
19世纪和20世纪物理学给时间带来破坏,然而时间仍有个方面幸存下来。摆脱牛顿理论留下那些们早已习惯陷阱后,现在有点更为明确:世界只是变化。
时间失去这些部分(统性、方向性、当下、独立性、连续性)并没有让这事实受到质疑:世界是事件网络。方面,许多结论都表明时间存在;另方面,个简单事实是,没有物体存在,而是事件发生。
基本方程中“时间”消失并不意味着世界会静止不变。恰恰相反,这意味着变化普遍存在,无须被时间国王指挥;无数事件不必有序排列,或沿着单牛顿时间轴,或遵循爱因斯坦精妙几何学。世界事件不会像英语那样形成个有序队列,而是会像意大利语那样混乱地挤在起。
它们确实是事件:变化与出现。这种出现是弥漫、分散、无序,但正在发生,不会停滞。以不同速率运转时钟不显示同时间,但每个时钟指针都相对于其他指针在变化。基本方程里不包含时间变量,但包含相对于彼此正在变化变量。正如亚里士多德指出,时间是对变化度量;可以选择不同变量来度量这种变化,但没有个变量具备们所体验时间所有特点。可是这也无法改变这事实:世界处于永不停息变化过程中。
整个科学发展都表明,思考世界最佳方式应该基于变化,而非不变。不是存在,而是生成。
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