体空间秩序。如果没有物体——或它们延展与相互接触——就没有空间。牛顿设想物体处于“空间”之中,即便没有物体存在,这种空间也会存在,空空如也。在亚里士多德看来,“空空间”是没有意义,因为如果两个物体没有接触,就表明它们之间存在着某种东西,既然有某种东西,这种东西就是个物体,因此有物体在这儿。空无物是不可能。
对而言,很奇特地方在于,这两种思考空间方式都源于们日常经验。它们之间之所以有区别,是由于们生存这个世界个离奇巧合:空气之轻,轻到们几乎感觉不到其存在。们会说:看到张桌子、把椅子、支笔和天花板——与桌子之间空无物。或者可以说,在两个物体之间有空气。但当们谈到空气时,有时它好像算是某种东西,有时又不是;有时好像存在,有时又不在。要说杯子充满空气,们却习惯说“杯子是空”。因此,们可以把周围世界看作“几乎空空如也”,只有些物体,或者换种说法是“完全充满”空气。说到底,亚里士多德与牛顿并没有在讨论什深奥形而上学,他们只不过是用出于两种不同直觉却同样精巧方式看待们周围世界:是否把空气考虑在内,又是否把它们转化为空间定义。
亚里士多德直走在时代前沿,力求精准:他不说杯子是空,他说杯子里充满空气。他曾说,在们经验里,“空无物、连空气也没有”地方是不存在。牛顿不那追求准确性,他追求是描述物体运动时需要被建构概念范式有效性,因此他没有考虑空气,而是考虑物体。毕竟空气对下落石块几乎没有影响,们可以认为它基本不存在。
就像在时间例子中那样,牛顿“空间容器”概念对们来说要自然些,但这只是近代才有观念,并且由于他思想巨大影响力而传播开来。如今对们而言很直观东西,在过去是科学与哲学详细阐述结果。
在托里拆利(Torricelli)[2]证明可以把空气从瓶子里移除之后,牛顿“空空间”观念似乎得到印证。然而,很快人们就知道,在瓶子内还有许多物理实体:有电磁场,以及大群量子粒子。个完全空白、没有任何物理实体无形空间存在,仍然只是牛顿为建立他物理学而引入精妙理论概念,因为没有任何科学、实验证据证明其存在。这是个精妙假设,也许是身为最伟大科学家之牛顿最有影响力洞见——但它真与事物真相致吗?牛顿空间真存在吗?如果存在,它真是无形吗?空无物地方真存在吗?
这个问题等同于与时间相关类似问题:牛顿“绝对、真实、数学”无事发生时也会流逝时间,真存在吗?如果存在,它与这个世界上其他事物不同吗?它独立于其他事
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