乘凉,更加充满生气。教区神甫把甜食分给沼泽地区孩子们,留下三块自已晚上吃。
教堂是座用泥巴苇子垒墙、苦棕榈叶铺顶茅屋,屋脊上竖着个木十字架。屋里有用坚硬大木板做长靠背椅,只有座供着尊神像祭坛,个木讲道台,教区神甫星期天用非洲语言布道。神甫住房是教堂从主祭坛后部延伸而成。教区神甫以极差条件住在那里个房间里。房间里有张单薄床和把粗糙椅子。住所深处有个多石头小院子和个结满串串干枯葡萄葡萄架,还有道把院子同沼泽地隔开带刺围墙。喝水只有院子个角落灰泥雨水池。位年迈教堂司事和个十四岁无父母小女孩两个皈依天主教曼丁架人,是教堂和神甫家里助手,但是念珠祈祷式结束后,就不需要他们做什。在关门前,教区神出鬼没琢吃剩下那三块短甜食,喝杯水。然后照例用他那句西班牙语和坐在街上邻居们告别:“美好而神圣夜晚,上帝保佑大家。”
早晨四点钟,住在离教堂个街区远教堂司事敲响召唤全天唯次弥撒第遍钟声。五点前,他看到神甫迟迟不到,便到他房间去找他。神甫不在房里,在院子里也没有找到他。接着又到附近地方去找,因为他有时很早就去邻近院子里找人交谈。但没有找到。于是他通知前来听弥撒少数教民,弥撒取消,因为没有找到教区神甫。八点钟,太阳已经、灼人,当佣人小女孩去雨水池打水,发现阿基诺神甫穿着睡觉也不脱袜子仰面漂在水里。他那副样子十分悲惨和令人痛心,他死是个永远查不清奥秘。女院长声称这是魔鬼仇视她修道院铁证。
这个不幸消息没有及时传到西埃尔瓦·玛丽亚房间,她还在怀着天真幻想等待着阿基诺神甫。她无法向卡耶塔诺解释他是谁,但是她告诉他说,她对神甫把项链还给他和保证拯救她而表示谢意。他俩直感到,只要彼此相爱,他们就能成为幸福人,西埃尔瓦·玛丽亚正是阿奎那神甫开导下醒悟到,自由只能靠他们自己。个清晨,久久地亲吻几个小时后,她恳求卡耶塔诺不要走。他认为这太轻率,便又吻她下要走。她跳下床,伸天双臂站在门口。“你不能走,你走,也走。”
有次她对卡耶塔诺说过,她很愿意跟他起逃到圣巴西利奥·德·帕伦克去。那是个逃跑奴隶聚居村庄,离这儿十二里,他们肯定会把她当女王接待。卡耶塔诺认为这是个美妙主意,但是他不愿意把她同逃走联在起。他更相信合法方式,相信只要不容置疑地证明她未被魔鬼缠身,侯爵就能重新得到他女儿;相信能得到他主教宽恕和允许,去加入个世俗团体,在那里,教士或修女婚礼司空见惯,谁也不感到大惊小怪。所以,当西埃尔瓦·玛丽亚把位置于留下来还是
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